Mardi, le monde du basketball a palli la perte d’une de ses plus grandes figures, Jerry West, une véritable icône associée aux Lakers, qui est décédée à l’âge de 86 ans.
Un géant qui a largement contribué à façonner la NBA telle que nous la connaissons aujourd’hui nous a quittés ce mardi à l’âge de 86 ans. Jerry West, une figure emblématique du basketball nord-américain, est décédé. Pendant 14 ans, il a été un joueur phare des Lakers, sélectionné en deuxième position lors de la draft de 1960. Dans sa carrière, il a atteint les finales de la NBA à huit reprises, décrochant le titre tant convoité en 1972.
## Un logo à travers le temps
En plus d’être un champion olympique avec l’équipe des USA à Rome en 1960, Jerry West a poursuivi sa passion pour le basket après avoir raccroché ses baskets en 1974. Toujours en Californie, avec les Lakers, il a pris les rênes de l’équipe en tant qu’entraîneur de 1976 à 1979 avant de devenir le manager général de la franchise. C’est à lui que Los Angeles doit l’arrivée de Shaquille O’Neal en 1996, ainsi que le recrutement de Kobe Bryant la même année après un échange avec les Hornets.
Sous sa direction, les Lakers ont remporté trois championnats NBA d’affilée, de 2000 à 2002, marquant une des périodes les plus glorieuses de l’équipe. Depuis 2011, sa statue accueille les fans devant le Staples Center, et sa silhouette est immortalisée dans le logo de la NBA depuis 1969, faisant de lui une véritable icône.
Malgré le fait de n’avoir remporté les finales que sur un seul occasion, Jerry West s’est distingué par des performances remarquables, terminant sa carrière avec une moyenne de plus de 27 points par match, ce qui est d’autant plus impressionnant que le troisième panier n’a été introduit en NBA qu’en 1979. Sa contribution exceptionnelle au basket lui a valu d’être intronisé trois fois dans le Hall of Fame, en 1979, 2010 et 2024, une réalisation sans précédent. Son influence et son héritage continuent de marquer profondément le monde du basket-ball nord-américain.
