D’après ce que rapporte L’Equipe, Thomas Heurtel, actuellement sous contrat en Russie, ne sera pas inclus dans l’effectif destiné à participer aux Jeux Olympiques de Paris. Cette décision sera officiellement annoncée ce jeudi par Vincent Collet, qui est à la tête de la sélection française de basketball.
Ce jeudi en fin d’après-midi, dès 17h15, une annonce importante attend les amateurs de basket français. En effet, Vincent Collet et Jean-Aimé Toupane, respectivement sélectionneurs des équipes masculines et féminines de France, révèleront les noms des joueurs et des joueuses qui seront sélectionnés pour entamer la préparation des prochains Jeux Olympiques, organisés à Paris. Cependant, une absence notable sera celle de Thomas Heurtel. Selon les informations divulguées par le journal L’Équipe, la Fédération française de basket maintient sa décision de ne pas inclure dans ses rangs un joueur évoluant dans le championnat de Russie.
La non-sélection de Thomas Heurtel intervient dans un contexte où l’équipe nationale ressent un manque aigu de meneurs de qualité, un problème qui lui a coûté cher lors de l’élimination au premier tour de la dernière Coupe du Monde. Thomas Heurtel, qui a à son actif 99 sélections nationales et 748 points marqués, ne participera donc pas aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Durant les deux dernières saisons, ce joueur de 35 ans a fait partie de l’équipe du Zenit Saint-Pétersbourg. Il est important de noter qu’avant l’Euro 2022, Heurtel avait signé un engagement selon lequel les joueurs évoluant en Russie seraient rendus inéligibles à la sélection nationale suite à l’invasion de l’Ukraine par ce pays. Malgré cet engagement, Heurtel avait opté pour le Zenit postérieurement à l’Euro, en admettant que sa décision avait été principalement motivée par des raisons financières.
Frank Ntilikina et Andrew Albicy en pôle position pour le rôle de meneur
Malgré ses espoirs, exprimés mi-mars, d’intégrer l’équipe nationale pour les Jeux Olympiques après avoir discuté avec le staff de l’équipe de France, Thomas Heurtel s’est vu fermer la porte en raison de la charte mentionnée plus haut. Cette situation contraste avec la décision prise récemment par la Fédération française de hockey sur glace, qui a inclus Stéphane Da Costa, jouant à Ekaterinbourg, dans sa sélection pour le Mondial, bien que ce dernier évolue en Russie depuis 2018, donc avant le déclenchement du conflit en Ukraine.
Il convient également de noter le cas de Jenia Grebennikov, joueur de l’équipe de France de volley, qui est sous les couleurs du Zenit depuis 2021 sans que cela n’ait impacté sa possibilité de représenter la France. En l’absence de Thomas Heurtel, qui a récemment joué les demi-finales de la Ligue VTB (rassemblant les meilleures équipes de Russie, de Biélorussie et du Kazakhstan) avec des statistiques impressionnantes de 13,8 points et 8,3 passes décisives en moyenne cette saison, le staff technique envisage de sélectionner jusqu’à sept meneurs pour la phase de préparation. Néanmoins, c’est Frank Ntilikina et Andrew Albicy qui sont les mieux placés pour être choisis dans la liste finale des joueurs.
