Mauvais timing pour Mehdi Frère. Le marathonien français, sélectionné pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 (du 26 juillet au 11 août), a appris à dix-sept jours du début de l’événement qu’il pourrait en être exclu. Pour non-respect de ses obligations en matière de dopage, l’athlète appartenant à la garde républicaine et exerçant aussi comme gendarme, a été suspendu pour deux ans. Cette sanction pourrait le priver de participer aux Jeux. Cependant, tout n’est pas perdu pour Frère, car il peut encore espérer prendre part à cet événement majeur.
Me Laurent Fellous, l’avocat de Mehdi Frère, a annoncé que son client avait été « suspendu pour une période de deux ans par le tribunal disciplinaire de World Athletics ». Cependant, il a immédiatement précisé qu’il ferait appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) afin que Frère puisse participer à ces premiers Jeux Olympiques organisés dans la capitale française depuis cent ans. Deuxième meilleur performeur français sur la distance depuis le 3 décembre 2023 grâce à sa 9ème place à Valence avec un temps de 2h05’43”, Frère attend particulièrement ce moment, d’autant plus que sa sélection par la Fédération française d’athlétisme (FAA) n’a été faite que « sous conditions ».
Frère était déjà sous le coup d’une suspension provisoire
La Fédération française d’athlétisme, qui n’a pas encore réagi à cette sanction, avait déjà reporté l’annonce de la sélection olympique pour Paris 2024. Initialement prévue pour mi-mai, cette annonce a été retardée en raison de la situation de Mehdi Frère, qui était déjà sous le coup d’une suspension provisoire depuis début juin. Cette suspension l’avait poussé à renoncer aux Championnats d’Europe de Rome.
L’agence antidopage reproche trois manquements à Mehdi Frère en moins d’un an (le premier en février 2023, le deuxième à l’automne et le troisième en février dernier). Le champion d’Europe par équipes à Dublin en 2021 est également critiqué pour ne pas avoir mis à jour sa localisation à temps dans le logiciel prévu à cet effet. La situation est désormais délicate pour le Parisien, qui doit espérer que son appel soit pris en considération. Dans le cas contraire, il manquera les Jeux Olympiques.