Un nouveau chapitre débute pour Cyréna Samba-Mayela, médaillée d’argent sur 100 m haies aux Jeux de Paris 2024. Après une période d’entraînement sous la direction de John Coghlan en Floride, la jeune athlète française de 23 ans a choisi de s’établir à Austin, au Texas, pour rejoindre l’éminent groupe d’athlétisme dirigé par Tonja Buford-Bailey, une référence dans la discipline.
Un parcours en quête de perfection
Le changement de coach représente une nouvelle phase dans l’ascension de Cyréna Samba-Mayela, déjà jalonnée de performances remarquables. En 2023, l’athlète a vécu une saison mémorable, couronnée par une victoire aux Championnats d’Europe, une médaille d’argent aux Mondiaux en salle, sans oublier un record de France en affichant un temps de 12’’31. Malgré ces triomphes, la détermination de Samba-Mayela à se surpasser l’a poussée à rejoindre un groupe d’entraînement de renommée mondiale.
Un choix stratégique : Austin et Tonja Buford-Bailey
La décision de s’installer à Austin et de suivre Tonja Buford-Bailey n’est pas anodine. Buford-Bailey, ex-médaillée de bronze aux Jeux olympiques sur 400 m haies en 1996, est l’un des entraîneurs les plus estimés dans le sprint et les haies. Elle a contribué aux succès de Gabby Thomas, double médaillée olympique sur 200 m et élue athlète américaine de l’année.
Dans ce nouvel environnement, Samba-Mayela fait partie d’un groupe d’entraînement diversifié et compétitif, composé d’une dizaine d’athlètes, incluant Thomas et la talentueuse hurdler américaine Tia Jones. Cette dernière avait impressionné en 2023 en partageant brièvement le record du monde du 60 m haies. Pouvoir s’entraîner aux côtés de telles coéquipières promet à Samba-Mayela une émulation propice à l’atteinte de nouveaux sommets.
Un parcours marqué par des transitions audacieuses
Cette décision de rejoindre Austin survient un an après un changement important. En novembre 2023, Samba-Mayela avait quitté l’Insep et Teddy Tamgho pour s’entraîner en Floride avec John Coghlan, qui avait également encadré Jasmine Camacho-Quinn, championne olympique du 100 m haies en 2021. Toutefois, le contexte en Floride, où elle s’entraînait principalement avec des partenaires chinoises et hongkongaises, semblait insuffisant pour répondre à ses besoins en termes de stimulation quotidienne.
À Austin, Samba-Mayela compte trouver un cadre favorable à son développement physique et technique, tout en profitant de l’expertise tactique de Buford-Bailey.
Un regard vers l’avenir
Avec ce changement tactique, Cyréna Samba-Mayela montre sa détermination à poursuivre son évolution parmi les meilleures athlètes mondiales. Cette intégration dans le cadre d’Austin pourrait être l’élément déclencheur pour décrocher de nouveaux titres et établir de nouveaux records.
Alors que la saison 2024 approche avec des objectifs majeurs, notamment les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028, cette transition renforce l’ardeur de Samba-Mayela à se faire une place parmi les grandes figures du 100 m haies. Une ambition qui s’accorde parfaitement avec le prestige du groupe qu’elle rejoint à présent.
