Un tournoi de tennis à Montréal : des enjeux bien plus vastes qu’il n’y paraît
Les amateurs de tennis de la région de Montréal ont eu l’opportunité récente de découvrir un tournoi au Stade IGA, qui demeure largement méconnu du grand public. Bien qu’il ait débuté le lundi 10 mars pour se conclure le dimanche suivant, cet événement est passé inaperçu pour beaucoup.
Un tournoi pas comme les autres
Contrairement au prestigieux Omnium Banque Nationale (OBN), ce tournoi ne pouvait pas se vanter de la même ampleur. Plusieurs aspects habituels des grands tournois faisaient défaut : l’absence de l’électronique comme le système Hawk-Eye pour les décisions sur le terrain, un nombre limité de juges de lignes plutôt que des ramasseurs de balles, et un affichage des scores simplifié, utilisant simplement de petites plaquettes.
Cependant, minimiser l’importance de cet événement serait trompeur. Baptisé M15 et W15 pour les compétitions masculines et féminines, il s’intègre dans une stratégie lancée par Tennis Canada le 27 février.
La route vers l’Omnium Banque Nationale
Surnommée « La route vers l’OBN », cette série comprend neuf tournois masculins et huit féminins, tous organisés au Canada. L’objectif est clair : offrir à un joueur et une joueuse canadiens un accès direct au tableau principal de l’Omnium Banque Nationale à partir de 2025, sans passer par les qualifications. Un système de points basé sur les performances en est la clé, prenant en compte les résultats obtenus au Canada sur une période d’une année environ.
Le tournoi de Montréal, ce mois-ci, a vu la participation de 64 joueurs et joueuses venant des États-Unis, d’Europe, et d’Asie, mais il était principalement destiné aux Canadiens souvent éloignés des projecteurs du tennis international.
Un effort pour les joueurs Canadiens
Parmi les participants à Montréal, huit hommes et huit femmes représentaient le Canada. Cette initiative, longtemps discutée selon Valérie Tétreault, directrice de l’Omnium Banque Nationale, vise à enrichir les opportunités pour les athlètes canadiens. Elle souligne l’importance d’organiser davantage de tournois dans le pays, non seulement pour permettre aux joueurs de progresser, mais aussi pour les récompenser.
L’édition 2025 de l’Omnium Banque Nationale s’annonce ambitieuse, accueillant 96 joueuses à Montréal et autant de participants masculins à Toronto, débutant le 26 juillet. Cela offrira plus de places, notamment pour les femmes, avec huit laissez-passer contre cinq pour les hommes.
Tétreault évoque l’inspiration tirée d’autres structures internationales, telles que la USTA (United States Tennis Association) et la Fédération française de tennis, pour introduire ce système de parcours à travers des points, encourageant ainsi les athlètes.
L’enthousiasme des participants
Ariana Arseneault, originaire de Toronto, a accueilli cette initiative avec enthousiasme. Après une brillante performance en atteignant les demi-finales à Montréal, elle a exprimé l’importance de cette plateforme pour les joueurs canadiens.
Elle souligne que l’intégration des tournois canadiens dans la course vers l’OBN crée un environnement de compétition intense et stimulant. En passant pour les qualifications, Arseneault bénéficie déjà de l’expérience de l’OBN de Toronto, ayant participé aux doubles en 2024.
Un système compétitif et équitable
Pour cette première année, Tennis Canada fait remonter les classements jusqu’aux tournois précédents. Les joueuses sont classées à partir d’août 2024 et les joueurs d’octobre 2024. Actuellement, Kayla Cross et Liam Draxl mènent respectivement les classements avec 120 et 72 points.
Les compétitions à venir, comme celles de Laval et Granby, où hommes et femmes concourront, verront les points doublés, rendant la compétition encore plus intense. Pour les joueurs, gagner à Granby pourra rapporter 150 points, le finaliste en obtenant 98.
Post-Omnium 2025, les compteurs seront remis à zéro pour une nouvelle saison.
Avenir du tennis canadien
Tétreault souligne les avantages d’étendre le système de points à tous les tournois de l’année, offrant ainsi une chance équitable à tous les joueurs.
L’initiative rencontre l’approbation générale parmi les acteurs du tennis au Canada, juge Tétreault. Elle crédite cette démarche de renforcer le circuit local, offrant plus d’opportunités aux talents prometteurs tout en allégeant les contraintes financières liées aux déplacements. Cette initiative promet non seulement de développer le tennis canadien, mais aussi de rapprocher les compétitions internationales du public local.
