Ce dimanche, le jeune joueur belge Raphaël Collignon, âgé de 23 ans, a décroché le plus grand succès de sa carrière lors du tournoi de tennis Challenger 125 qui s’est tenu à Pau. Actuellement classé 122e mondial, et tête de série numéro 2, il a su s’imposer face à l’Allemand Patrick Zahraj, classé à la 445e position à l’ATP, en deux sets expéditifs de 6-2, 6-4. La rencontre, d’une durée de peu plus de 90 minutes, a permis à Collignon de rafler une partie importante des 200.000 euros de dotation offerts lors de cette compétition se déroulant sur court dur dans le sud-ouest de la France. Cette victoire lui ouvre les portes du top 100 du classement mondial ATP.
Un parcours remarquable
Dans une première manche où il a dominé son adversaire, Collignon a ensuite rencontré des difficultés en perdant son service pour se retrouver mené 2 à 4 durant la seconde manche. Cependant, il a démontré sa ténacité en alignant quatre jeux consécutifs, concluant ainsi le match dès sa première opportunité de balle de match.
Jusqu’à présent, Raphaël Collignon avait déjà remporté deux tournois sur le circuit Challenger, considéré comme l’antichambre des sommets du tennis professionnel. Ces succès l’an dernier incluent le Challenger 100 de Lüdenscheid sur terre battue, en Allemagne, ainsi que le Challenger 75 de Lyon, en France, joué sur surface dure. Pour la première fois à Pau, il s’adjuge un Challenger 125, le plus haut niveau avant d’atteindre les tournois ATP 250. En outre, son palmarès s’enrichit de sept titres ITF M25 et un M15. Cette nouvelle victoire lui assure une place dans les 100 premiers du classement ATP, un cap qu’il n’avait jamais franchi auparavant, sa meilleure position étant la 119e. Dès lundi, il est attendu à la 98e place avec un total de 608 points. Il rejoindra ainsi les têtes de série belges Zizou Bergs et David Goffin, respectivement classés 58e et 65e.
En parallèle de sa victoire en simple, Raphaël Collignon a failli réussir un superbe doublé lors du tournoi de Pau, car il a atteint également la finale du double avec son partenaire belge Alexander Blockx. Le duo s’est malheureusement incliné au super tie-break face à la première tête de série du tournoi, les Allemands Mark Wallner et Jakob Schnaitter, par un score de 6-4, 6-7 (5/7), 10/8.
