Ce lundi, le terrain Philippe-Chatrier sera le théâtre d’un match très attendu entre Rafael Nadal et Alexander Zverev, programmé en troisième match de la journée. Cet affrontement est sans doute le point d’orgue du premier tour du tournoi de Roland-Garros.
Lors de l’annonce faite jeudi dernier, le grand écran révélant le tirage au sort de Roland-Garros a affiché le nom de Rafael Nadal, provoquant dès cet instant un frisson parmi l’assistance. Les spécialistes présents ont vite interprété l’emplacement encore non attribué à côté de celui de l’Espagnol comme l’annonce d’un match inaugural hautement compétitif, face à la tête de série numéro 3 ou 4. Peu de temps après, c’est Marie-José Pérec qui a dissipé le suspens en désignant Alexander Zverev (au lieu de Carlos Alcaraz) en tant que premier adversaire du célèbre espagnol, suscitant une vague palpable d’émotion parmi l’audience, témoin de la première confrontation majeure de ce tournoi.
Les doutes autour de Nadal
Cette partie, qui occupera une place centrale lundi après-midi, est entourée de questions concernant la condition physique actuelle de Nadal. Celui-ci, après s’être retiré de Monte-Carlo, a participé à trois autres tournois – Barcelone, Madrid et Rome – avec un résultat total de cinq victoires, ce qui est en deçà de ses performances habituelles sur terre battue. **Néanmoins, le joueur, actuellement 275ème au classement mondial, s’est montré optimiste quant à son état de forme**, en partageant lors d’une conférence de presse son sentiment positif vis-à-vis de sa dernière semaine d’entraînement, la première depuis son retour où il s’est senti capable de courir librement, sans contraintes. Malgré ces progrès, Nadal reste réaliste quant à ses capacités actuelles, conscient qu’il est encore loin de son apogée et modère ses attentes pour ce tournoi, souhaitant avant tout prendre plaisir à ce match.
Un souvenir douloureux pour Zverev
Pour Zverev, tête de série n°4, l’idée de rencontrer Nadal dès le premier tour ne faisait certainement pas partie de ses plans. « J’étais en plein entraînement avec Rublev lorsque mon frère m’a annoncé la nouvelle. J’ai d’abord cru à une plaisanterie », confie-t-il au moment de revenir sur le tirage. **Ce gagnant récent du Masters 1000 de Rome espérait toutefois retrouver Nadal sur son chemin**, pour effacer le douloureux souvenir d’une demi-finale perdue contre lui il y a deux ans, qui s’était terminée par une blessure grave à la cheville pour l’Allemand, nécessitant une sortie en fauteuil roulant. Malgré cet incident, l’envie de jouer contre Nadal demeurait, même si Zverev aurait préféré que cela se produise plus tard dans le tournoi. Ayant de solides ambitions pour ce tournoi, Zverev se prépare à affronter un adversaire redoutable ainsi qu’un public qui ne lui facilitera certainement pas la tâche.
