Le leader mondial du tennis, Jannik Sinner, actuellement suspendu pour trois mois en raison d’une affaire de dopage, a exprimé lors d’une interview diffusée samedi qu’il jugeait cette sanction « un peu injuste », tout en reconnaissant que « ça aurait pu être bien pire ».
Un choix difficile pour Sinner
« Nous avons rapidement accepté (la suspension de trois mois), même si je n’étais pas vraiment d’accord », a déclaré Sinner dans une interview accordée à la chaîne télévisée italienne Sky Sport. C’était sa première déclaration publique depuis qu’il a convenu, au début du mois de février, d’un accord avec l’Agence mondiale antidopage (AMA) pour une période de suspension se terminant le 4 mai.
« Il fallait choisir le moindre mal et je pense que c’est ce que nous avons fait. Ce que je traverse est en partie injuste mais, quand on y pense, cela aurait pu être bien pire, cela aurait pu être encore plus injuste », a-t-il poursuivi.
« Une fois cette décision prise, j’ai eu besoin de temps pour me retrouver. D’autres événements se sont produits en dehors de cette affaire, ils n’ont pas été faciles à gérer pour moi et j’aurai besoin de temps pour tout digérer, mais je suis prêt. J’ai hâte de revenir à Rome pour le Masters 1000, prévu du 7 au 18 mai », a ajouté le tennisman de 23 ans.
Sinner a été contrôlé positif au clostébol en mars 2024, et a initialement expliqué que cet anabolisant était présent dans ses échantillons à la suite d’une contamination involontaire lors d’un massage effectué par un membre de son équipe.
Bien qu’il ait d’abord été innocenté par l’Agence pour l’intégrité du tennis (Itia), cette décision a été contestée par l’AMA devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), qui a réclamé une suspension allant de un à deux ans avant d’arriver à un accord avec Sinner.
Cet accord a suscité de nombreuses critiques et incompréhensions, notamment parmi les autres joueurs, dont l’Australien Nick Kyrgios, qui s’est exprimé de manière virulente contre lui.
Quand la journaliste de Sky lui demande s’il appréhende de retrouver ces joueurs, Sinner répond : « Je ne sais pas quoi dire car je ne sais pas ce qui pourrait se passer. Je suis sûr de la manière dont les choses se sont déroulées, je suis innocent. »
« Ce que je souhaite, c’est jouer au tennis et être en paix, c’est là que s’arrête l’histoire. Je suis convaincu que tout ira bien, même si peut-être que je mettrai un peu de temps à reprendre au début. »
« J’étais très fragile après ce qui s’est passé, certaines choses m’ont surpris par leurs réactions inattendues, mais j’ai aussi beaucoup appris humainement », avoue-t-il.
Durant son absence sur les courts, ses principaux concurrents, Carlos Alcaraz et Alexander Zverev, n’ont pas réussi à remettre en question son statut de numéro un mondial.
« Aucun match n’est gagné d’avance, même face au 100e joueur mondial, ce sont des rencontres compliquées […] Mais en tennis tout évolue très vite, et sur terre battue, Carlos Alcaraz est le favori », a conclu Sinner.
