Le joueur britannique Jack Draper et le Danois Holger Rune ont surpris tout le monde samedi en éliminant respectivement Carlos Alcaraz, détenteur du titre depuis deux ans, et Daniil Medvedev, double finaliste, lors du Masters 1000 à Indian Wells, en Californie, aux États-Unis.
Finale inédite en Californie
Un nouveau champion sera couronné dimanche, de même que chez les dames où la finale verra s’affronter la talentueuse russe Mirra Andreeva, seulement 17 ans, et Aryna Sabalenka, numéro un mondiale.
La plus grande surprise du jour a été l’exploit de Draper, classé 14e au monde, qui a battu Alcaraz, le joueur espagnol étant troisième mondial, avec un score de 6-1, 0-6, 6-4 en 1h44. Alcaraz, en quête d’un troisième titre consécutif, s’était montré performant dans la région de Coachella depuis le début de la compétition.
Cependant, l’Espagnol a complètement manqué son entrée en matière, remportant seulement un point sur les douze premiers et concédant rapidement la première manche. « C’était une journée difficile; dès l’échauffement, je ratais beaucoup et je n’ai pas abordé le match de la meilleure manière, le stress accumulé tout au long de la journée a affecté mon jeu », a-t-il expliqué.
Dans le second set, Alcaraz s’est montré plus précis, enchaînant les bons points face à Draper et semblait reprendre le contrôle. Pourtant, Draper, gaucher de 23 ans, s’est montré extrêmement solide, particulièrement au service. À 1-1, lors du troisième set, un appel vidéo a permis à Draper de remporter un point décisif après que l’arbitre a jugé à tort que la balle avait touché deux fois le sol avant son coup. Ce moment critique a permis à Draper d’obtenir un break, qu’Alcaraz n’a pas pu récupérer, malgré cinq opportunités manquées pour inverser la situation (5-2). Draper a terminé grâce à deux services puissants après avoir cédé deux jeux (6-4).
« Je suis vraiment fier de ma performance dans le troisième set », a déclaré Draper. « Face à des joueurs comme Carlos, l’erreur n’est pas permise, ce qui ajoute à la pression. Le vaincre sur ce court est un excellent résultat. » Avec cette qualification en finale, sa toute première dans un tournoi de cette envergure, Draper intégrera le Top 10 mondial pour la première fois lundi. « Les succès de l’an dernier à Vienne et Stuttgart, ainsi que ma demi-finale à l’US Open, m’ont vraiment fait croire en mes capacités à atteindre les sommets du tennis », a-t-il ajouté.
Plus tôt dans la journée, Holger Rune, classé 13e mondial, a remporté son match face au Russe Daniil Medvedev, classé 6e, avec un score de 7-5, 6-4. Medvedev, finaliste perdant contre Alcaraz en 2023 et 2024, n’a pu empêcher Rune de se qualifier. Après un début de match serré, Rune a effectué le premier break (3-2), mais a immédiatement perdu son service (3-3). Sauvant son engagement (4-4), il a de nouveau breaké le Russe sur une volée manquée (6-5) pour conclure le premier set sur son service.
Dans la deuxième manche, Rune a commencé par un jeu blanc sur le service de Medvedev, menant ainsi 2-1, et il n’a jamais lâché cet avantage, ne concédant aucune balle de break supplémentaire. Âgé de 21 ans, Rune a remporté le Masters 1000 de Paris-Bercy en 2022 et a atteint les finales des Masters 1000 de Monte-Carlo et de Rome. Il jouera dimanche sa première finale en Californie.
« Je suis plus expérimenté et moins nerveux qu’avant », a observé Rune, évoquant ses réussites en 2022 et 2023. « Je sens que je peux jouer ce tennis tous les jours, ce n’est pas juste des coups chanceux. » Contre Medvedev, « j’ai cherché à diversifier mon jeu avec des slices, des frappes puissantes et des balles bombées », a-t-il détaillé.
Se souvenir de leur unique affrontement jusqu’à présent, Rune avait défait Draper en quart de finale lors du Masters 1000 de Cincinnati, avec un score de 6-4, 6-2 en août 2024.
