Novak Djokovic, célèbre joueur de tennis serbe de 37 ans, n’a pas réussi à décrocher son 100e titre en carrière face au jeune Tchèque Jakub Mensik, âgé de seulement 19 ans. Mensik a remporté la finale du Masters 1000 de Miami (Floride, États-Unis) avec un score de 7-6 (7/4), 7-6 (7/4) ce dimanche.
Un duel générationnel au sommet
Le sport réserve parfois des surprises. Lors de cette finale marquée par une grande différence d’âge entre les deux participants, c’est le jeune Mensik, en quête de son premier triomphe, qui a pris le dessus sur la légende du tennis qu’est Djokovic, son modèle, en route pour un possible 100e succès.
Le match, initialement retardé d’environ six heures à cause de la pluie, a vu Mensik, classé 54e mondial, surfer sur la vague de confiance accumulée tout au long d’un tournoi impressionnant, où il a remporté tous les sept tie-breaks qu’il a disputés.
Mensik a fait preuve d’une remarquable efficacité au service avec 14 aces et a réussi à rester solide lors des moments critiques, même face à Djokovic, célèbre pour ses 24 titres de Grand Chelem.
Dans un discours empreint d’émotion lors de la remise des prix, Mensik a exprimé sa gratitude : « Si je suis ici, c’est grâce à toi. Le tennis est entré dans ma vie à travers toi. J’ai eu la chance de m’entraîner à tes côtés. Jouer contre toi en finale est un privilège. Merci pour tout ce que tu as apporté à notre sport, tu es une personne exceptionnelle. »
Djokovic, tout en souriant, a reconnu la supériorité de son adversaire dans les moments cruciaux : « Admettre que tu as été meilleur lors des moments clés, notamment au service, est douloureux. Cette qualité est rare chez un jeune joueur, et je suis convaincu que tu sauras en tirer profit à l’avenir. »
« C’est le début d’une brillante série, » a encouragé Djokovic à l’attention du jeune Tchèque, désormais le premier de son pays à remporter un Masters 1000 depuis Tomas Berdych à Paris en 2005.
Mensik, une étoile montante du tennis, n’était même pas né lorsque Djokovic commençait à se faire un nom en Grand Chelem en 2005.
Deux décennies plus tard, Djokovic continue de viser un 100e titre, un exploit que seuls Roger Federer (103) et Jimmy Connors (109) ont réalisé chez les hommes.
Malgré un forfait en demi-finale de l’Open d’Australie en janvier et sa médaille d’or olympique obtenue à Paris l’été dernier, Djokovic a prouvé qu’il reste un joueur de premier plan, surtout lors du tournoi de Floride où il a déclaré avoir « ressenti le plus de plaisir depuis longtemps« .
Avec un œil droit enflé nécessitant des soins réguliers, le Serbe a concédé un break dès le début (2-0 pour Mensik).
Néanmoins, Djokovic, malgré la solidité du service adverse, a su utiliser sa science du retour en débreakant immédiatement (3-4), poussant finalement Mensik à un tie-break.
Mensik a brillé par ses prouesses au filet, s’offrant rapidement une avance de 5-0 et s’appropriant la première manche à 7-4.
Dans la seconde manche, Djokovic a sauvé deux balles de break à 2-2, galvanisé par le soutien du public après des échanges spectaculaires. Il a ensuite lutté, jusqu’à s’effondrer pour de bon dans un nouveau tie-break, en raison de plusieurs fautes directes.
Mensik, qui a admis avoir envisagé de renoncer à cause d’une blessure au genou avant « un miracle » opéré par son kinésithérapeute, atteindra lundi la 24e place mondiale, son plus haut classement jamais atteint, tandis que Djokovic conservera sa position de numéro 5, décidé à poursuivre sa quête d’un 100e titre en tournoi.
