Enfin ! Casper Ruud décroche son premier gros titre : le Norvégien, qui a déjà goûté à la finale de Roland-Garros à deux reprises, s’est imposé ce dimanche face au Britannique Jack Draper en finale à Madrid avec un score de 7-5, 3-6, 6-4, décrochant ainsi son tout premier Masters 1000.
Une victoire avant Roland-Garros
À quelques encablures de Roland-Garros, le voilà couronné à 26 ans (15e mondial) avec un 13e titre, dont 12 remportés sur sa surface fétiche : la terre battue.
« Un cocktail de soulagement, de bonheur, de pure joie. Dans ces tournois, c’est un vrai parcours du combattant pour aller au bout, et enfin, j’ai fini dans la peau du champion« , a exprimé Casper Ruud après sa victoire.
Lui qui ressemble à un éternel second jusqu’à présent – finaliste malheureux à Roland-Garros en 2022 et 2023 face aux géants Rafael Nadal et Novak Djokovic, l’US Open 2022, et des Masters 1000 à Miami en 2022, puis à Monte-Carlo en 2024 – va réintégrer le top 10 ce lundi.
Fils de Christian Ruud, ancien 39e mondial, il admire la modestie de Rafael Nadal depuis toujours.
Ruud, c’est aussi l’humilité incarnée, partageant ouvertement ses batailles personnelles, notamment ses soucis de santé mentale, comme il l’a confié cette semaine à Madrid.
« Je ne veux pas trop en dire, mais cette année a été difficile sur le plan mental. J’ai sollicité l’aide d’un pro, et ça a énormément aidé« , a-t-il déclaré.
« Je me sentais comme un hamster tournant dans sa roue sans fin. Le circuit ne laisse aucun répit, j’avais besoin de faire une pause pour réfléchir […] Je viens de réintégrer cette roue infernale, mais cette fois avec un moral d’acier« , a ajouté le Norvégien.
En finale, il faisait face à l’étoile montante, le gaucher Jack Draper, qui avait déjà triomphé à Indian Wells en mars. Pour sa première finale sur terre battue, il visait le top 5 ce lundi.
Chacun a eu son moment d’égarement. Draper d’abord – alors qu’il servait pour le set, il a accumulé les erreurs, laissant Ruud revenir et s’emparer de la manche.
Puis le Britannique, plus mordant, a profité du passage à vide de Ruud dans le deuxième set.
« Après avoir cédé le second set, j’ai ressenti une sorte d’élan. J’ai repris le contrôle« , a expliqué Ruud.
Dans l’ultime manche, Draper a vacillé et Ruud, enfin opportuniste, a réussi à le breaker à sa cinquième tentative, faisant le break à 3-2 pour aller cueillir la victoire en beauté avec un jeu blanc.
« Je suis au début de ma carrière, et je vais continuer à progresser. J’apprends chaque jour à mieux jouer sur terre. Ça me donne du courage pour Rome et Roland-Garros« , a commenté Draper.
Le tournoi de Madrid a été riche en surprises avec le forfait du N.3 mondial Carlos Alcaraz et les débâcles précoces de Novak Djokovic et du N.2 mondial Alexander Zverev.
