Le duel entre Paula Badosa et Aryna Sabalenka, prévu comme la deuxième rencontre de la journée sur le terrain de Philippe-Chatrier, se présente comme l’événement phare de ce samedi à l’occasion du tournoi de Roland-Garros.
Profitant de son classement en tant que deuxième tête de série et de ses performances impressionnantes lors des finales à Madrid et à Rome, Aryna Sabalenka s’est imposée comme la prétendante principale au titre de Roland-Garros juste derrière Iga Swiatek. La joueuse originaire de Biélorussie a brillamment tenu son rang depuis le début de la compétition, n’ayant abandonné que sept jeux au total lors de ses deux premières rencontres, affrontant Erika Andreeva et Moyuka Uchijima. Toutefois, son prochain match pourrait présenter un défi plus conséquent, puisqu’elle sera confrontée à Paula Badosa ce samedi pour son troisième tour. Badosa, qui avait atteint les demi-finales l’année précédente, s’est déjà révélée être une adversaire coriace pour Sabalenka dans le passé.
Actuellement classée 139ème mondiale à cause d’un problème de dos persistant, l’athlète espagnole a assuré sa place au troisième tour après avoir gagné ses deux premiers matchs malgré un départ difficile dans chacun, perdant le premier set contre Katie Boutler et Yulia Putintseva. « C’est incroyable de revenir ici. Je crois que c’est le Grand Chelem qui m’a laissé les souvenirs les plus précieux. L’an dernier a été particulièrement éprouvant. C’est crucial pour moi. Réussir à surmonter un match aussi disputé représente beaucoup », déclarait Badosa suite à sa victoire au premier tour.
## Deux amies dans la vie
Ce samedi, sur le prestigieux court Philippe-Chatrier, Sabalenka et Badosa croiseront à nouveau le fer, marquant leur septième affrontement. Si Badosa avait remporté leurs deux premières rencontres, Sabalenka mène maintenant 4-2 dans leur historique de confrontations. Leur dernier duel, qui s’était tenu à Stuttgart quelques semaines auparavant, s’était malheureusement terminé prématurément en raison de l’abandon de l’Espagnole, victime d’une blessure à la cuisse. Ayant tissé des liens amicaux en dehors des courts, les deux compétitrices doivent maintenant naviguer à travers leurs émotions conflictuelles durant le match.
Sabalenka n’est cependant pas intimidée par cette perspective : « Affronter une amie est toujours compliqué. Nous savons comment faire la part des choses entre notre relation et la compétition. Chaque partie contre elle est un véritable défi. J’adore l’affronter. » Quant à Badosa, après avoir traversé une période difficile ces derniers mois, elle se réjouit à l’idée de ce match : « J’attends ce moment avec impatience. Notre dernière rencontre s’était terminée de manière décevante, mais elle m’a beaucoup appris. Je sais à quoi m’attendre de sa part et comment je vais jouer. C’est fabuleux de partager ce moment avec elle, surtout après une année compliquée. Pouvoir jouer ces matchs est très important pour moi. »