Joao Fonseca, James Brooksby, Taylor Fritz, Ben Shelton, Carlos Alcaraz et Holger Rune. Ce palmarès pourrait susciter l’admiration chez n’importe qui, mais il appartient à Jack Draper, qui a connu une semaine extraordinaire à Indian Wells. Le jeune Anglais de 23 ans a fait sensation, notamment avec une performance impressionnante en finale contre Rune.
Le Destin d’un Jeune Talent
Au cours de cet événement, Draper a remporté son premier titre en Masters 1000, marquant ainsi le début de son ascension fulgurante. Profitant de cette victoire, il a fait un bond de sept places pour atteindre la 7e position mondiale au classement ATP. Il se trouve désormais à seulement 80 points de Djokovic et du Top 5 mondial, ce qui est un véritable symbole de son potentiel.
Lors de son arrivée aux États-Unis, Draper confiait avec une assurance rare qu’il se sentait capable de vaincre n’importe qui lorsqu’il était à 100 % de ses capacités. Cette déclaration, bien que risquée, a été entièrement justifiée par ses performances.
Draper a débuté par une victoire convaincante contre le prometteur brésilien Joao Fonseca. Ensuite, il a enchaîné les succès en deux manches contre les Américains James Brooksby, Taylor Fritz, et Ben Shelton, posant ainsi les fondations de sa remarquable semaine. Mais le sommet de son parcours est venu lors de sa demi-finale très disputée contre Carlos Alcaraz.
Lors de cette rencontre, Draper a d’abord dominé en remportant le premier set aisément (6-1). Alcaraz a ensuite répliqué violemment, égalisant en emportant le deuxième set (0-6). Finalement, Draper a su se reconcentrer pour conclure le match en sa faveur au troisième set (6-4).
Après sa victoire pleine d’émotions, Draper a admis en interview que chaque match contre Alcaraz est source de doutes. Pourtant, il a su dépasser ses peurs grâce à sa concentration constante, conscient de la force de ses concurrents.
En plus de battre Alcaraz, Draper a effacé les mauvais souvenirs de son abandon à l’Open d’Australie plus tôt dans l’année, lorsqu’il avait dû renoncer alors qu’il était mené par le joueur espagnol. Alcaraz, fair-play, avait laissé un message d’encouragement pour Draper, prédictif de ses exploits futurs.
Depuis cet abandon, Draper n’a perdu qu’un match, c’était en finale de Doha face à Andrey Rublev. Il a enchaîné les victoires, notamment celle éclatante contre Alcaraz en demi-finale, suivie de sa démonstration contre Holger Rune en finale à Indian Wells, où il s’est imposé sans discussion (6-2, 6-2).
Aujourd’hui, Jack Draper est indiscutablement dans le haut du classement mondial. Bien que le grand public commence seulement à prendre la mesure de son talent, ses accomplissements parlent d’eux-mêmes. Depuis octobre 2024, seul Jannik Sinner a remporté plus de matchs que lui, un témoignage de sa forme éblouissante et de sa ténacité.
Son jeu est moderne et efficace : service puissant, agression maîtrisée dans les échanges, et capacité polyvalente. De plus, il est gaucher, un atout qui le rend encore plus difficile à contrer.
Sur le plan personnel, Draper évolue également. Vivant auparavant chez sa mère, qu’il appelle après chaque victoire comme sa « mentor », il a récemment emménagé avec Paul Jubb, un ami et collègue tennisman.
En apprenant à vivre de manière autonome, Draper a découvert les joies et pépins du quotidien, tout en restant simple dans ses goûts culinaires, privilégiant des plats comme des pâtes au poulet pesto.
Avec l’US Open en ligne de mire, où il avait brillé en atteignant la demi-finale, Draper pourrait étonner encore plus. Nombreux sont ceux qui redoutent maintenant de le retrouver sur leur chemin, le considérant comme "le prochain grand espoir" du tennis londonien.
