Parti en deuxième position, Oscar Piastri de l’écurie McLaren a fait preuve de ruse pour dépasser Charles Leclerc et ainsi s’adjuger la victoire au Grand Prix d’Azerbaïdjan ce dimanche. Juste derrière ces deux pilotes, Sergio Perez de l’équipe Red Bull se voyait déjà sur la troisième place du podium, mais c’était sans compter sur Carlos Sainz de Ferrari qui lui a heurté l’arrière peu avant que le drapeau à damier ne soit agité.
Personne ne sait vraiment quel sera l’état d’esprit de Charles Leclerc lorsqu’il retirera son casque après le Grand Prix d’Azerbaïdjan. Le Monégasque pouvait aussi bien triompher que tout perdre lors de cette course sur le circuit urbain de Bakou. Quadruple poleman en titre ici, le pilote Ferrari partait avec le statut de favori, surtout après la mauvaise qualification de Lando Norris entre autres. Et dès le premier tiers de la course, Charles Leclerc a prouvé sa maîtrise de ce tracé, dominant la course avec plus de 4 secondes d’avance. Mais c’était sans compter sur l’agitateur du plateau, Oscar Piastri.
Tirant profit de la présence de son coéquipier dans la deuxième partie du classement pendant la première partie de la course, l’Australien s’est transformé en véritable leader pour son équipe. Propulsé à moins d’une seconde derrière Charles Leclerc après un excellent arrêt aux stands, le pilote McLaren a saisi l’occasion au premier virage au début du 20ème tour pour surprendre Charles Leclerc. Ensuite, il a pris un malin plaisir à bloquer toutes les tentatives de dépassement, malgré le DRS du Monégasque.
Au fil de la course, Oscar Piastri a contrôlé le rythme tandis que le pilote Ferrari s’efforçait de rester au contact de l’Australien. Manquant d’adhérence et avec des pneus durs peu efficaces, Charles Leclerc a essayé en vain de reprendre la tête, sans succès.
Un Russell tout heureux
Si proche de la victoire au départ, le Monégasque s’est vu relégué loin du podium dans les derniers tours de course. Ce dernier s’éloignait même pour le pilote Ferrari à cause de ses pneus usés. Alors que Sergio Perez (Red Bull) se rapprochait dangereusement, Charles Leclerc a bénéficié d’un coup de théâtre car Carlos Sainz a heurté la Red Bull du Mexicain, les envoyant tous deux hors course et provoquant une Virtual Safety Car.
En cinquième position derrière les leaders, George Russell a réussi à décrocher la troisième marche du podium grâce à cet incident sans gravité. « Dès le départ, j’ai essayé de prendre la tête mais je n’avais pas le rythme, confiait le double vainqueur de la saison au micro de la F1. Après l’arrêt aux stands, j’étais plus proche de Charles et je sentais que j’avais plus d’adhérence. Je savais que j’avais une chance et que je devais prendre le risque de le dépasser rapidement. J’y suis parvenu et j’ai réussi à conserver ma position avec mes pneus. C’est la plus belle course de ma carrière. » Max Verstappen a terminé 5ème de la course tandis que Pierre Gasly et Esteban Ocon (Alpine) se sont classés respectivement 12ème et 15ème. Auteur d’une course brillante, Lando Norris a pris la 4ème place. McLaren domine le classement des constructeurs.
