Championnat exaltant pour McLaren et Mercedes
Au terme de quatre Grands Prix fascinants, l’on ne s’étonne plus de voir régulièrement les pilotes McLaren fouler le podium. Mais ce phénomène ne se limite pas qu’à eux. Depuis le début de la saison, George Russell s’est hissé sur le podium à trois reprises sur quatre courses, attestant d’un début de saison remarquable pour le pilote Mercedes. Sa seconde place obtenue dimanche dernier est un exemple éclatant de sa performance.
Sérénité en dépit de défis mécaniques
La deuxième place obtenue par Russell, bien qu’en apparence anodine, représente son meilleur résultat depuis son triomphe à Las Vegas l’année précédente. Ce qui rend cette performance encore plus impressionnante, ce sont les nombreuses difficultés auxquelles il a dû faire face durant la course. Après l’événement, Russell a détaillé les ennuis techniques rencontrés avec sa voiture, notamment des soucis majeurs avec la pédale de frein qui s’enfonçait parfois jusqu’au plancher, posant un véritable défi pour anticiper les freinages en course.
De plus, des défaillances électroniques ont également perturbé sa conduite. Alerté par radio que son volant risquait de s’éteindre, on lui a conseillé de continuer à piloter normalement si cela arrivait. Une situation qui l’a contraint à éviter certains ajustements de la voiture en préparation des virages par crainte de perdre le contrôle du volant, restant ainsi dans une configuration suboptimale sur le circuit.
Malgré ces innombrables obstacles et avec des pneus en fin de cycle, Russell est parvenu à conserver sa position face à Lando Norris, qui le talonnait de près. Ce n’est pas anodin, car Russell a connu par le passé des erreurs en fin de course dans des moments de grande pression, comme lors de ses incidents dans les derniers tours des Grands Prix de Singapour en 2023 et d’Australie en 2024. Mais ces épreuves démontrent son évolution en maturité et en expertise.
Ascension fulgurante au début de la saison
L’excellente performance récente de Russell s’inscrit dans un début de saison particulièrement réussi. Pour ce pilote de 27 ans, la saison est cruciale, surtout après le départ de Lewis Hamilton. L’écurie Mercedes se demandait si Russell pourrait en devenir le leader. En lui accordant leur confiance, et même si la saison en est encore à ses débuts, Russell prouve qu’il tient le cap avec succès.
Depuis janvier 2025, Russell est le seul pilote à avoir terminé toutes les qualifications et courses (qu’elles soient sprints ou classiques) parmi les cinq premiers. Cette régularité souligne également les progrès de sa voiture, concernant ses performances qui deviennent de plus en plus cohérentes indépendamment des circuits ou des circonstances.
Grâce à cette constance, Russell parvient à rester proche des leaders dans le classement des pilotes, occupant la quatrième position avec un écart de seulement 14 points derrière Lando Norris. Cette performance prend une signification cruciale pour son avenir, étant dans la dernière année de son contrat avec Mercedes. Des discussions seraient en cours pour une prolongation de celui-ci.
Péripéties pour une continuité avec Mercedes
La nécessité pour Russell de sécuriser son avenir professionnel est palpable, surtout face aux difficultés rencontrées par Red Bull qui pourraient bien avoir un impact sur lui. Les performances décevantes de l’écurie de Christian Horner à Bahreïn ont ravivé des rumeurs persistantes concernant la potentielle séparation de Max Verstappen de Red Bull. Dans un tel scénario, le quadruple champion du monde pourrait facilement être associé à un transfert chez Mercedes. Il est donc essentiel pour Russell de maintenir son excellente performance, de confirmer sa position de leader au sein de son équipe, et de démontrer qu’il pourrait être un excellent guide pour Kimi Antonelli. En effet, plus la conclusion de sa prolongation de contrat traîne, plus les spéculations concernant l’arrivée de Verstappen risquent de s’intensifier.
Ce week-end, Russell espère décrocher un nouveau podium en Arabie Saoudite. Les qualifications se tiendront samedi à midi 30, suivies par la course dimanche à la même heure. Les séances d’essais libres seront disponibles en webdiffusion vendredi et samedi matin.
