Ce vendredi à Austin, lors de la première session d’essais libres du Grand Prix des États-Unis, Carlos Sainz a enregistré le temps le plus rapide. Le conducteur espagnol a réussi à surpasser la performance de l’autre monoplace Ferrari, pilotée par Charles Leclerc. En ce qui concerne Max Verstappen, il s’est classé au troisième rang.
Les Ferrari préparent avec une attention toute particulière les week-ends incluant des courses sprint. Le Grand Prix des États-Unis figure parmi ces événements cette saison, ajoutant une course sprint en plus de la course habituelle du dimanche. La Scuderia a déjà montré qu’elle serait à surveiller. Dès que les activités ont commencé sur le circuit d’Austin, l’équipe italienne a imposé son rythme. Vendredi, Carlos Sainz et Charles Leclerc se sont révélés être les plus rapides lors de l’unique séance d’essais libres, un ajustement dû au format de ce week-end avec sprint. Sainz a pris la première place, suivi de près par Leclerc à seulement 21 millièmes derrière.
L’Espagnol et le Monégasque ont tous deux enregistré leurs meilleurs temps à la fin de la session. Max Verstappen, qui n’a pas remporté de course depuis sa victoire en Espagne en juin, complétait le top trois, avec un temps réalisé tôt dans la session, à un peu plus de deux dixièmes de Sainz. Lando Norris, qui s’était illustré à Singapour et occupe la seconde place au championnat du monde, a terminé juste derrière Verstappen, prenant la quatrième position. Son coéquipier Oscar Piastri, vainqueur en Azerbaïdjan le 15 septembre dernier, s’est classé cinquième.
Gasly et Ocon en retrait des premiers
Piastri a pu devancer les deux Mercedes de Lewis Hamilton et George Russell. Parmi les Français, Pierre Gasly est celui qui a obtenu le meilleur classement lors de ces essais libres, se hissant à la 12e place, juste derrière Niko Hulkenberg de l’écurie Haas. Esteban Ocon a terminé bien plus loin, à la 17e position, juste devant Sergio Perez, qui a lui aussi commencé son week-end de manière décevante au volant de l’autre Red Bull. Les seuls pilotes à avoir livré une performance inférieure ce vendredi ont été Valtteri Bottas, Franco Colapinto, surnommé le « Verstappen argentin », et Guanyu Zhou, qui a clôturé le classement.