Ce mardi, l’écurie Williams a fait savoir qu’elle met fin, avec effet immédiat, à la collaboration avec le pilote américain Logan Sargeant. Simultanément, elle a décidé de promouvoir Franco Colapinto, un Argentin actuellement à la sixième place du championnat de Formule 2 et faisant partie de son programme de jeunes pilotes.
Ce samedi, la troisième séance d’essais libres du Grand Prix des Pays-Bas a été marquée par un accident qui pourrait bien marquer la fin de la carrière de Logan Sargeant en Formule 1. Le pilote américain a perdu le contrôle de sa Williams après avoir mis deux roues sur une portion d’herbe humide, entraînant un crash significatif. Ce n’était pas sa première erreur, mais cela pourrait être la dernière. La signature de Carlos Sainz Jr pour épauler Alexander Albon en 2025 signifie pour Sargeant la perte de son baquet en fin de saison. Cependant, cette séparation s’est précipitée : Williams a officialisé sa décision ce mardi en fin d’après-midi, annonçant le départ de Sargeant, originaire de Fort Lauderdale.
Dans un communiqué, l’équipe Williams a souligné que l’Américain « reste un pilote talentueux » qui a « tout donné pendant son passage chez Williams ». L’écurie a également affirmé qu’elle continuerait à « le soutenir pour qu’il puisse poursuivre sa carrière de pilote », mentionnant une possible arrivée en IndyCar avec l’équipe italienne Prema. James Vowles a admis que remplacer un pilote en cours de saison est « une décision lourde de conséquences » mais a ajouté que ce choix permettrait de donner à l’équipe les « meilleures chances de marquer des points pour le reste de la saison ». Ce départ de Logan Sargeant survient à la suite d’un week-end presque catastrophique à Zandvoort, comme discuté dans le paddock.
Colapinto conscient du défi qui l’attend
Cependant, le choix du pilote remplaçant a pris tout le monde de cours. Bien que des noms comme Mick Schumacher ou Liam Lawson aient été évoqués pour prendre la place du pilote floridien pour les neuf dernières courses de la saison, Williams a décidé de se tourner vers une solution interne. Franco Colapinto, titulaire d’une super-licence FIA, avait déjà pris le volant de la FW46 lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne en juillet. Il va maintenant délaisser son baquet en Formule 2 pour faire le grand saut vers la F1 pour le reste de la saison 2024. « Nous croyons dans l’investissement réalisé dans nos jeunes pilotes via la Williams Racing Driver Academy », a déclaré James Vowles. « Franco Colapinto se voit offrir une opportunité fantastique de montrer ce dont il est capable lors des neuf dernières courses de la saison. »
De son côté, le pilote argentin a exprimé sa satisfaction en déclarant : « C’est un honneur de débuter en Formule 1 avec Williams. » Il a ajouté que « commencer en F1 en milieu de saison sera un grand défi, mais je suis prêt à le relever et à travailler aussi dur que possible avec Alexander Albon et l’équipe pour en faire un succès. » Originaire de Pilar, il fera ses débuts en tant que titulaire dès ce vendredi, lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Italie, à Monza.
