Loïc Meillard continue d’impressionner sur les pistes de ski alpin.
Victoire déterminante pour Loïc Meillard
Le skieur suisse Loïc Meillard vient de s’imposer lors de l’avant-dernier slalom masculin de cette saison de Coupe du monde, se déroulant ce dimanche. Cette performance exceptionnelle accroît ses espoirs de remporter un titre dans cette discipline. Lors de la dernière manche, Meillard a habilement surmonté un faux pas significatif au début, réussissant ainsi à préserver l’avance obtenue lors de la première manche. Cela lui a permis de devancer le Norvégien Atle Lie McGrath avec un léger avantage de 0,21 seconde, tandis que Lucas Pinheiro Braathen a pris la troisième place avec un écart de 0,47 seconde.
Un week-end de rêve pour le skieur suisse
Meillard, qui avait également triomphé en slalom géant la veille sur ce même parcours, a exprimé sa satisfaction en déclarant : « La deuxième manche a été agitée avec quelques erreurs, mais je souhaitais simplement attaquer autant que possible, peut-être même excessivement. » Selon lui, pour un skieur technique, décrocher des victoires en slalom géant et en slalom au cours d’un même week-end est un véritable rêve devenu réalité. Il trouve cette double victoire particulièrement stupéfiante.
Historique et concurrence intense
Avant cette victoire, la seule occasion pour Meillard de monter sur la plus haute marche du podium en slalom lors de la Coupe du monde remontait à Aspen, au Colorado, l’an dernier. Cependant, il avait aussi remporté les Championnats du monde en Autriche en février. De son côté, Henrik Kristoffersen, dominant le classement dans cette discipline, avait brillé en slalom géant et en slalom il y a deux semaines en Slovénie.
Pendant l’épreuve de dimanche, Kristoffersen a terminé en cinquième position, réduisant ainsi son avance sur Meillard à 47 points. Il ne reste désormais qu’une seule compétition au calendrier, prévue à Sun Valley, dans l’Idaho, le 27 mars. Si Kristoffersen termine au moins troisième de cette course, il s’assurera le titre, indépendamment de la performance de Meillard.
Un suspense qui demeure
« L’écart de points reste conséquent, » a souligné Meillard. Il faudra donc que des imprévus se produisent dans sa course et que Meillard livre une performance exceptionnelle, comparable à celle d’aujourd’hui. Il s’attend à une compétition acharnée. Un autre compétiteur encore dans la course pour le titre est le Français Clément Noël. Avec un déficit de 86 points par rapport à Kristoffersen, il a terminé septième. Une victoire lui rapporterait 100 points, mais le défi reste de taille.
Quant à Kristoffersen, il a décroché le titre de slalom à trois reprises, dont la dernière fois remonte à 2022. Pour Meillard ou Noël, un globe de slalom constituerait un premier sacre dans leur carrière respective. Ancien champion de la discipline, Manuel Feller s’est retiré du tracé lors de la première manche, mais ses chances pour un titre étaient déjà infimes auparavant. La compétition à Hafjell était particulièrement significative, car elle marquait le retour de la Coupe du monde sur ses pistes depuis 2003.
