Loïc Meillard réalise un double exploit ultime en ski alpin aux Championnats du monde
Un triomphe historique pour la Suisse
Dimanche, Loïc Meillard a écrit une nouvelle page d’histoire pour la Suisse en décrochant son deuxième titre mondial. Cela marque la première fois en 75 ans qu’un Suisse remporte la médaille d’or dans l’épreuve de slalom masculin des Championnats du monde de ski alpin. Ce triomphe retentissant a eu lieu après une course intense où Meillard s’est imposé avec un avantage de 26 centièmes de seconde sur le Norvégien Atle Lie McGrath. L’Allemand Linus Strasser a complété le podium en s’emparant du bronze, se situant à 52 centièmes du vainqueur du jour.
Un parcours remarquable et une performance exceptionnelle
L’athlète suisse a fait preuve d’une détermination hors du commun en ajoutant cette prestation remarquable à sa collection de médailles. Déjà auréolé d’une victoire dans le combiné par équipes aux côtés de son coéquipier Franjo von Allmen, Meillard avait également décroché une place sur le podium en terminant troisième au slalom géant. L’équipe masculine suisse a ainsi porté son impressionnant palmarès à huit médailles, ayant remporté quatre des cinq courses masculines au programme. La compétition de dimanche était la dernière occasion de ces Mondiaux pour briller sur la scène internationale.
Dans les traces des grands champions suisses
Avant l’exploit de Meillard, le dernier skieur suisse à s’illustrer de la sorte en remportant la médaille d’or en slalom masculin était Georges Schneider, qui avait triomphé aux Mondiaux d’Aspen, dans le Colorado, en 1950. Depuis maintenant 22 ans, aucun Suisse n’avait réussi à décrocher une médaille dans cette épreuve exigeante.
Les aléas de la compétition
Clément Noël, grand favori et médaillé d’or olympique, menait après la première manche lorsqu’un incident l’a empêché de terminer sa seconde course. Ce raté a provoqué de vives émotions chez Meillard, qui a déclaré que personne ne souhaite triompher à la suite d’une chute d’un adversaire. Noël, bien qu’ayant remporté le titre olympique en 2022, n’a pas encore goûté à la médaille lors des Mondiaux, sa meilleure performance étant une quatrième place obtenue il y a deux ans, à un souffle du podium avec à peine trois centièmes.
L’enjeu pour l’équipe française et ses défis
L’erreur de Noël a laissé l’équipe française sans médaille, confrontée à l’absence des espoirs Alexis Pinturault et Cyprien Sarrazin pour cause de blessure. Pourtant, l’événement a aussi été inattendu pour Atle Lie McGrath, qui, malgré une blessure au genou qui l’a privé des Mondiaux de 2023, a décroché sa première médaille lors d’un grand championnat. Henrik Kristoffersen, autre espoir norvégien et leader du classement de la Coupe du monde dans cette discipline, n’a malheureusement pas pu améliorer sa 13e place en raison d’une compétition relevée et compétitive.
