Éblouissants dans leur gestion de course, les athlètes français ont décroché leur quatrième succès consécutif sur les relais cette saison. Excellant dans la discipline collective, ils ont affirmé leur domination. Lors de la compétition à Antholz, ils ont réalisé une prestation presque sans faille, n’ayant recours qu’à quatre balles de recharge. Ils ont ainsi dépassé la Norvège (+43’’6) et la Suède (+44’’), s’illustrant brillamment à quelques semaines des Mondiaux de Lenzerheide.
Une équipe française à son apogée
Les quatre sportifs tricolores ont affiché une stabilité et une régularité exemplaires dans leur performance. Fabien Claude, en démarrant le relais avec trois balles de recharge, a su garder le contact avec le groupe de tête. Quentin Fillon Maillet, quant à lui, éblouissant sur les tirs, a comblé un retard de 8 secondes sur Tarjei Boe dès le début de sa course. Son tir parfait a placé les Norvégiens sous pression. Éric Perrot, malgré ses 23 ans, a offert une démonstration de force en menant un tir impeccable, tenant tête à Johannes Boe, habitué aux performances dominantes. Pour finir, Émilien Jacquelin, malgré une chute sans gravité lors de l’avant-dernier tour, a assuré une fin de course magistrale en réussissant son tir debout (5/5), offrant ainsi une victoire supplémentaire à l’équipe française.
Des rivaux maintenus à distance
Derrière les tricolores, la bataille pour les places d’honneur a été intense. Même si la Norvège est redoutée, elle a montré des signes de faiblesses. Tarjei Boe n’a pas pu tenir face à Fillon Maillet, et Johannes Boe, habituellement indéboulonnable, n’a pas su réduire l’écart face à Perrot, qui a été éclatant. Vetle Christiansen a néanmoins réussi à sécuriser la seconde place en tenant la Suède à distance. La Suède, conduite par Sebastian Samuelsson, a su remonter sérieusement dans le classement. Le dernier suédois a réduit la distance avec la Norvège, mais a dû céder la troisième place au sprint (+44’’).
Un contrôle remarquable par les Français
La course a basculé quand Quentin Fillon Maillet a comblé son retard lors de son relais. Son tir debout sans faute lui a permis de prendre le dessus, alors que Tarjei Boe avait besoin de trois recharges pour éviter le tour de pénalité. L’impact d’Éric Perrot fut notable. Le jeune athlète est resté d’un calme olympien, maîtrisant la pression face à Johannes Boe. Son tir debout impressionne par sa rapidité, en à peine vingt secondes. Un moment de tension a surgi lors de la chute d’Émilien Jacquelin, mais il a promptement repris son rythme, concluant la course en beauté.
Direction les Mondiaux de Lenzerheide
Cette victoire conforte les Français dans leur confiance à l’approche des Championnats du monde en Suisse, débutant le 12 février avec le relais masculin le 22. Bien qu’étant leaders en Coupe du monde, les tricolores s’abstiennent de se considérer comme les favoris. Émilien Jacquelin a évoqué la force persistante de la Norvège et la résilience de la Suède. Du côté norvégien, l’annonce des retraites des frères Tarjei et Johannes Boe pourrait influencer leur préparation. Toutefois, ils restent des opposants redoutables.
Dernier test collectif avant l’événement mondial
Les athlètes français ont clôturé une belle série de succès en Coupe du monde, asseyant leur statut d’adversaires à battre. Rassurés, mais pondérés, ils reconnaissent la montée en intensité de la pression à l’approche des Mondiaux. Rendez-vous est pris à Lenzerheide, où les Français tenteront de confirmer leur leadership international.
