Triomphe retentissant pour Federica Brignone et retour flamboyant de Lindsey Vonn à Sankt Anton
Deux succès éclatants sur les pistes autrichiennes
SANKT ANTON, Autriche – À l’âge de 34 ans, Federica Brignone décroche sa première victoire en descente sur le parcours de Sankt Anton, tandis que Lindsey Vonn, après une absence de six longues années, réalise une performance remarquable en se classant sixième dans cette discipline prestigieuse.
Sous un soleil éclatant, entourée de l’atmosphère glaciale de l’hiver autrichien, c’est une série de moments mémorables qui a marqué cette deuxième descente de la saison. L’Italienne Federica Brignone, réputée pour ses qualités polyvalentes sur les skis, a réussi à triompher sur la piste sinueuse de Sankt Anton. Bien que coutumière des succès en géant et en super-G, c’est une toute première pour elle en descente, portant ainsi son total à 30 victoires en Coupe du Monde.
La bataille serrée et l’émotion de la compétition
À l’arrivée, Brignone a exprimé sa joie immense après avoir constaté son avance, bien qu’elle ait été sous la pression constante de la jeune Suissesse Malorie Blanc, âgée de 21 ans. Partie avec le dossard 46, Blanc a terminé à seulement sept centièmes derrière Federica, pour son deuxième départ en Coupe du monde. Le podium est complété par la Tchèque Ester Ledecka, avec un retard de 18 centièmes.
Federica a commenté : « Ce n’était pas évident aujourd’hui. J’ai eu du mal avec la neige, elle semblait plus adaptée au surf qu’au ski. Cependant, j’ai cherché à rester détendue et déterminée, et je suis extrêmement fière du résultat obtenu. »
Jeudi dernier, Brignone avait déjà impressionné lors de l’entraînement officiel, devançant de plus d’une seconde ses concurrentes, notamment Cornelia Huetter, Lara Gut-Behrami et Sofia Goggia.
Samedi n’a pas donné la même chance aux trois skieuses qui dominèrent la descente l’hiver dernier. Goggia a rapidement chuté sans gravité, Gut-Behrami a commis une grosse erreur initiale (se classant 13e) et Huetter a conclu à la 7e place.
Retour glorieux de Lindsey Vonn dans la compétition mondiale
Derrière les athlètes favorites, l’attention du public était particulièrement tournée vers l’Américaine Lindsey Vonn, qui à 40 ans retrouvait le circuit mondial après avoir pris sa retraite presque six ans auparavant.
Vonn, avec ses 82 victoires en Coupe du Monde, accompagnées de huit médailles mondiales et trois victoires olympiques, avait déjà fait son retour le mois précédent en se classant 14e lors du super-G à Saint-Moriz, Suisse. Pour sa première course de cette nouvelle phase de sa carrière, elle était ravie de constater qu’elle n’avait aucune douleur ou gêne au niveau de son genou droit, équipé d’une prothèse en titane depuis avril.
À Sankt Anton, elle a réaffirmé son retour parmi l’élite en prenant la sixième place de la descente, une discipline qu’elle affectionne particulièrement. Le public a même cru un moment qu’elle pourrait grimper sur le podium, car elle a gagné du temps sur Brignone en début de parcours, avant de céder dans le final.
Vonn a exprimé sa satisfaction, déclarant : « J’adore retrouver la ligne de départ. Je me sens bien plus à l’aise et confiante en descente qu’en super-G, et ayant déjà une bonne connaissance de cette piste, je suis assez satisfaite. J’ai encore fait quelques erreurs, mais pour une première en six ans, c’est plutôt un bon début. » Elle a partagé sur Instagram à quel point il était difficile de se concentrer alors que les incendies dévastaient Los Angeles, où elle possède une maison.
Elle poursuivra avec un super-G, toujours à Sankt Anton, le jour suivant.
Classement et résultats des compétitions
Le classement de la descente de Sankt Anton a vu Federica Brignone triompher avec un temps de 1:16.08, suivie de Malorie Blanc (1:16.15) et d’Ester Ledecka (1:16.26). D’autres skieuses talentueuses complètent les meilleures positions, et plusieurs figures incontournables n’ont pas terminé la course, notamment Sofia Goggia et Jacqueline Wiles.
Pour ce qui est du classement de la spécialité en descente, Cornelia Hütter mène avec 136 points, suivie par Federica Brignone à 129 points et Ester Ledecka à 100 points, entre autres.
Au classement général de la Coupe du monde, Zrinka Ljutic occupe la première place avec 456 points, tandis que plusieurs autres skieuses poursuivent de près, y compris Federica Brignone qui s’ajoute à la quatrième position avec 419 points. Lindsey Vonn, après son brillant retour, se classe actuellement au 49e rang avec 58 points.
