Comme la majorité des autres athlètes ayant remporté des médailles olympiques, Teddy Riner s’est remis à l’entraînement. Il prépare déjà les prochains Jeux de Los Angeles.
La saison estivale touche à sa fin et restera à jamais gravée dans la mémoire de Teddy Riner. Comme dans un conte de fées, le géant guadeloupéen a ajouté une nouvelle médaille d’or olympique à son palmarès dans la catégorie des poids lourds, une première pour lui dans cette discipline. Le jour suivant, il a aidé l’équipe de France à décrocher l’or dans la compétition par équipes, gagnant le combat décisif qui a permis de départager la France et le Japon, alors à égalité.
Depuis lors, celui qui est désormais quintuple champion olympique, établissant ainsi un record pour le sport français, a célébré son doublé avec un enthousiasme sans pareil à Paris. Deux jours après leur victoire collective, il n’a pas hésité à s’envoler vers son île natale, la Guadeloupe, pour partager son triomphe avec ses proches. Le samedi suivant, il a participé à la grande parade des champions sur les Champs-Élysées, où Emmanuel Macron lui a remis la médaille de commandeur de l’ordre national du mérite, une distinction jamais attribuée auparavant à un sportif.
Cap sur Los Angeles 2028 pour Teddy Riner
Selon ses propres dires, Teddy Riner n’a même pas pris le temps de se reposer véritablement. À l’instar des frères Lebrun ou de Léon Marchand, il a déjà repris l’entraînement. « J’ai recommencé la préparation physique. Concernant le judo, ce sera pour la fin du mois ou fin octobre », a-t-il révélé sur le plateau de l’émission C à vous.
Contrairement aux jeunes prodiges du tennis de table, attendus en Chine à la fin du mois et aux championnats d’Europe en octobre, ou au nageur toulousain qui vise les championnats du monde en petit bassin en décembre, Teddy Riner n’a pas d’objectif majeur à court terme. Les prochains championnats du monde de judo étant prévus pour juin prochain en Hongrie.
À 35 ans, Teddy Riner se projette cependant déjà vers un objectif plus lointain : les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. « Je connais mon âge, mais je suis en pleine forme physiquement et mentalement », a-t-il confirmé face à Elizabeth Lemoine. Il exprime même le souhait de retrouver en finale Tatsuru Saito, le judoka japonais qu’il a déjà battu à deux reprises lors de la compétition par équipes. « C’est lui qui va me poursuivre et j’espère de tout cœur que ce sera lui, a-t-il confessé au micro de France Inter. Ça doit être extrêmement difficile pour lui de suivre les traces de son père, lui-même champion olympique. Malheureusement, il tombe contre un adversaire coriace comme moi (rires). Et les règles du jeu dictent qu’il y ait un gagnant et un perdant, et il n’a pas perdu contre n’importe qui. »