Florent Manaudou, qui avait déjà fait sensation lors des qualifications matinales, s’est imposé avec un remarquable temps de 21 secondes et 54 centièmes lors de son affrontement contre le jeune Maxime Grousset, qui a terminé en 21 secondes et 67 centièmes, le jeudi soir à Chartres pendant la finale du 50 mètres des championnats de France. Par cette victoire, les deux nageurs ont simultanément décroché leur place pour participer aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Manaudou, en particulier, est vu comme un des candidats les plus prometteurs pour remporter cette épreuve.
Le prochain grand rendez-vous sportif est fixé à Paris pour les Jeux Olympiques de 2024. Cette manifestation marquera une opportunité en or pour deux compétiteurs d’exception, Florent Manaudou et Maxime Grousset, de rivaliser pour l’obtention d’une médaille. Avant d’espérer se croiser dans ce qui promet d’être une finale mémorable dans un mois, les deux nageurs ont assuré leur participation au 50m jeudi à Chartres, marquant la première présence de cet événement dans la ville lumière depuis un siècle. Malgré le fait qu’ils n’aient pas atteint leurs meilleures performances de la matinée, leur compétition a été un duel impressionnant, anticipé comme l’un des moments forts de la semaine.
L’année précédente à Rennes, l’expérience a parlé puisque le vétéran de 33 ans, Manaudou, a surpassé son cadet de 25 ans, Grousset. La course avait été splendide, révélant un Manaudou au sommet de sa forme après une série de performances impressionnantes à Chartres, tandis que Grousset avançait graduellement vers son niveau optimal. Pourtant, le nageur originaire de Nouvelle-Calédonie n’est pas encore en mesure de détrôner un Manaudou au meilleur de sa forme, comme en témoigne l’issue de la finale de jeudi. Manaudou, champion olympique à Londres, a mené dès le début grâce à un départ fulgurant, finissant en tête devant un Grousset qui a fort bien tenté de combler l’écart dans les derniers mètres, sans réussir à outrepasser le champion.
Manaudou : « Je considère qu’il est logique de se qualifier pour les Jeux »
Manaudou, qui s’apprête à participer à ses quatrièmes Jeux Olympiques, envisage cette compétition avec la sérénité du sportif aguerri, se sentant à sa place et motivé, malgré une performance légèrement en deçà de celle des séries. Le champion détient son titre sur la distance avec un temps de 21”54, tandis que le médaillé mondial du 100m papillon à Fukuoka s’arroge la deuxième place en 21”67, les deux réalisons largement les qualifications exigées pour Paris (21”96). Leur rencontre à l’issue de la compétition s’est soldée par une chaleureuse accolade, symbole de leur compétition saine et de leur anticipation partagée d’encore améliorer leurs performances.
Manaudou, en exprimant son ressenti sur la chaînée beIN Sports après sa victoire, a affirmé qu’il trouvait normal de se qualifier pour les Jeux, marquant ainsi son attachement et sa passion renouvelée pour cette discipline, en disant « J’aime vraiment tout le process alors qu’avant, je n’aimais que si je nageais vite. » Son rival a lui aussi analysé l’événement, affirmant malgré la défaite qu’il s’agissait d’une belle compétition tout en ayant le regard tourné vers le prochain défi, le titre du 100m papillon programmé pour le vendredi suivant.