Lors de sa première participation à une finale depuis les Jeux Olympiques, Léon Marchand a remporté la victoire face au Suisse Noé Ponti dans l’épreuve du 100 mètres quatre nages, avec une avance infime d’un centième de seconde.
Il a suffi de très peu pour que Léon Marchand frôle la défaite. De retour sur la scène compétitive après les Jeux Olympiques, il était à deux doigts de vivre ce qu’il n’avait pas vécu à Paris lors des épreuves individuelles : une défaite.
Pour son retour à la compétition, le nageur français a décroché la victoire lors de la finale du 100 mètres quatre nages organisée à Shanghai, marquant ainsi le début de la Coupe du monde de natation en bassin court. Ayant réalisé le meilleur temps des séries le matin, le quadruple champion olympique a réussi à réduire d’une seconde son temps lors de la finale, terminant en 50“65. Sa victoire a été très disputée, étant donné qu’il a devancé le Suisse Noé Ponti de seulement un centième de seconde (50“66).
Léon Marchand gagne pour un centième
Bien qu’il ait été légèrement en retrait après les sections papillon et dos, Léon Marchand a repris la tête durant la partie en brasse, qui est sa spécialité. Cependant, lors de la dernière longueur en crawl, il a dû batailler pour contenir le retour fulgurant de son adversaire, qui a raté la victoire d’un minuscule centième de seconde.
Malgré cette tension, Léon Marchand a atteint ses objectifs et poursuivra sa compétition en Chine avec quatre autres courses : le 100 mètres nage libre et le 200 mètres quatre nages le samedi, suivis du 200 mètres brasse et du 400 mètres quatre nages le dimanche.