Après avoir dominé la course et enregistré le meilleur temps, Léon Marchand obtient sans difficulté sa place pour la finale du 400 mètres quatre nages des Jeux Olympiques de Paris 2024.
La Paris-La Défense Arena a connu une poussée d’excitation. Lors de la phase préliminaire du 400 mètres quatre nages, Léon Marchand a marqué ses débuts à Paris 2024 d’une performance éclatante. Le nageur toulousain, détenteur du record mondial depuis les Championnats du monde de Fukuoka en juillet 2023, a signé le meilleur temps sans trop forcer. Bien que Daiya Seto ait pris une légère avance de trois centièmes de seconde sur la portion papillon, c’est lors du dos que Marchand a creusé l’écart avec ses concurrents.
L’écart s’est accru lors du passage en brasse, où le quintuple champion du monde a montré toute sa force. Sur le dernier aller-retour en crawl, alors que Max Litchfield tentait de suivre le rythme, Marchand gérait son effort de manière prudente. Il a terminé en 4’08″30, avec une avance de 1″21 sur le Britannique, tandis que Daiya Seto finissait à 2″62.
Léon Marchand : « C’est extraordinaire »
« Je n’ai jamais vécu quelque chose de pareil, c’est extraordinaire, » a-t-il déclaré au micro de France Télévisions, évoquant l’ambiance de la course. « Toute la piscine m’a encouragé en brasse, cela m’a vraiment galvanisé. Je vais pouvoir me libérer davantage ce soir. J’ai essayé de contrôler les derniers 200 mètres, et j’ai réalisé un super temps ce matin. Je pense que je partirai à la ligne 4, ça va être génial. »
Dans la première série, c’est Carson Foster, l’entraînement de Léon aux États-Unis, qui a réalisé le meilleur temps en 4’11″07, légèrement devant Tomoyuki Matsushita et Alberto Razzetti. La finale, programmée ce soir en début de séance, s’annonce prometteuse pour Léon Marchand.