Avec l’arrivée de l’été, il est toujours plaisant de se tourner vers des activités en plein air pour tirer parti de cette belle saison, que ce soit seul, en famille ou entre amis. Parmi les diverses options, le kayak se distingue par sa popularité croissante, incitant de plus en plus de personnes à envisager son achat pour en profiter à tout moment et en différents lieux.
Cependant, un kayak traditionnel occupe pas mal d’espace et son transport sur de longues distances peut s’avérer compliqué. Heureusement, il existe une alternative pour savourer les plaisirs du kayak sans avoir besoin d’une remorque : le kayak gonflable !
Mais comment effectuer le meilleur choix ? Que vous désiriez un kayak gonflable pour des aventures en mer ou pour des promenades tranquilles en rivière, ce guide vous aidera à dénicher le kayak gonflable parfait !
Pourquoi opter pour un kayak gonflable ?
Le kayak gonflable présente de multiples atouts, notamment par rapport aux modèles classiques. Pour commencer, il est beaucoup plus facile à transporter et à ranger qu’un kayak rigide, et son poids est généralement deux fois inférieur. De plus, il est simple à gonfler à l’aide d’une pompe à air, et en moins de 10 minutes, vous serez prêt à naviguer sur l’eau.
Enfin, la maniabilité d’un kayak gonflable en fait un choix accessible pour tous, y compris les débutants et les enfants. La présence de boudins latéraux confère une grande stabilité, que ce soit en eau calme ou lors de courants plus forts.
Y a-t-il des inconvénients à un kayak gonflable ?
Il est évident qu’un kayak gonflable n’est pas exempt d’inconvénients. Il faut garder à l’esprit que, bien qu’il soit désormais plus résistant grâce aux avancées technologiques, un kayak gonflable demeure moins durable qu’un modèle rigide et peut potentiellement se dégonfler ou se percer.
De plus, si vous oubliez votre pompe à air, gonfler votre kayak peut devenir une tâche longue et laborieuse. Il est donc crucial de toujours emporter votre pompe avec vous.
Enfin, il convient de noter que l’entretien et le nettoyage d’un kayak gonflable peuvent se révéler plus complexes que ceux d’un kayak rigide.
Guide d’achat : quels critères prendre en compte pour choisir un kayak gonflable ?
1/ Le type de kayak
Le premier élément à considérer lors de l’achat d’un kayak gonflable est le type de kayak. Cela influencera plusieurs aspects tels que la vitesse, le risque d’inondation, la stabilité et bien d’autres encore. Il existe principalement deux grands types :
Le kayak Sit On Top :
Élargis par rapport à la norme, les kayaks Sit On Top sont parfaits pour les sorties familiales ou pour les débutants, car ils offrent une grande stabilité due à leur largeur. Ce type de kayak est très agréable sur l’eau et est insubmersible, ce qui évite les craintes liées à un éventuel chavirement.
Le kayak ponté :
Les kayaks pontés sont adaptés aux randonnées plus longues ou lorsque le temps est défavorable. Ces kayaks fournissent d’excellentes performances en termes de glisse, faisant d’eux un choix de prédilection pour les amateurs de vitesse. Cependant, ils mesurent entre 4 et 5 mètres de long, ce qui complique leur transport et rend l’installation ou la sortie de l’embarcation plus difficile.
2/ Les matériaux de fabrication du kayak
Initialement, les kayaks gonflables étaient principalement destinés aux enfants, mais ils conviennent désormais à tous les types de navigateurs, et les matériaux utilisés ont donc évolué. Il existe trois principaux types de matériaux à prendre en compte lors de votre achat :
PVC :
Constituant de base que l’on retrouve dans divers objets et équipements de plage, les kayaks gonflables en PVC sont considérés comme des modèles d’entrée de gamme. Leur résistance est limitée, sauf pour le Nitrilon conçu par Gumotex, et ils manquent souvent de protections adaptées pour des sorties au-delà de la proximité côtière.
Ces kayaks sont donc recommandés comme « jouets » pour enfants ou pour des balades de courte durée en rivière ou près de la plage.
Nylon et polyester :
Certains kayaks sont dotés d’une enveloppe en nylon ou polyester qui protège les composants internes importants. C’est ainsi la catégorie intermédiaire, et la plupart des modèles de cette gamme possèdent trois chambres séparées.
Ceux-ci sont très répandus sur le marché en raison d’un bon compromis entre prix abordable et résistance suffisante pour la majorité des usages.
Dropstitch :
Pour ceux qui recherchent un kayak gonflable de haute qualité, les modèles en Dropstitch représentent une option à considérer, bien que leur coût soit relativement élevé.
Ce matériau est particulièrement robuste et est également utilisé dans la fabrication de paddle gonflables. Les kayaks réalisés dans ce matériau conservent une rigidité suffisante pour faire face à la déformation causée par les vagues, tout en étant plus légers qu’un kayak rigide.
3/ Le poids du kayak
Un avantage majeur du kayak gonflable par rapport à son homologue rigide est qu’il occupe moins d’espace et pèse moins. En moyenne, un kayak rigide peut atteindre jusqu’à 30 kilogrammes, tandis qu’un modèle gonflable peut peser entre 13 et 15 kg, et même moins pour certains.
Le poids joue un rôle crucial en termes de transport et de manœuvre, il est donc essentiel de le considérer lors de votre choix.
4/ Le nombre de personnes
Le nombre de personnes que le kayak gonflable peut accueillir est un critère primordial, car cela déterminera son utilisation finale ainsi que le type de kayak à sélectionner.
En général, les kayaks peuvent accueillir jusqu’à quatre personnes, ce qui facilitera des sorties familiales, tandis qu’un kayak monoplace conviendra mieux pour une sortie sportive en solo.
5/ La taille du kayak
La taille de votre kayak, qui est souvent liée au nombre de places qu’il peut offrir, est un paramètre important à considérer lors de l’achat. La longueur de chaque kayak peut varier, même avec le même nombre de places. Par exemple, pour un kayak d’une place, une longueur idéale se situe entre 2,40 mètres et 3,90 mètres, tandis qu’un kayak pour quatre personnes mesurera plutôt entre 4 et 5 mètres de long.
Cette dimension influera sur la vitesse et la maniabilité. Un kayak plus court sera plus facile à manier, mais aura une vitesse limitée, tandis qu’un kayak plus long sera rapide, mais moins maniable.
Quels sont les accessoires indispensables avec un kayak gonflable ?
Avant de partir à l’aventure avec votre kayak gonflable, il est essentiel de vous équiper de plusieurs accessoires que vous emporterez à chaque sortie, tels que :
La pagaie
La pagaie est l’élément fondamental du kayak et elle est tout aussi cruciale que le gilet de sauvetage. Deux types de pagaies existent : celles pour les eaux douces et celles pour la mer.
Pour les rivières, la pagaie est généralement plus courte et les pales plus larges, facilitant son utilisation, tandis que pour la mer, la pagaie sera plus longue (environ 48 à 65 cm) avec des pales moins larges.
Le leash
Le leash, ou laisse, est un accessoire utile pour éviter de perdre votre pagaie, car il vous permet de l’attacher à votre poignet.
Une pompe
Étant donné qu’un kayak gonflable doit être dégonflé pour le transport, puis regonflé pour être utilisé sur l’eau, il est recommandé de toujours avoir une pompe à air à portée de main afin de pouvoir préparer rapidement votre kayak à l’utilisation et d’éviter de passer de longues minutes à le gonfler.
Le gilet de sauvetage
Pour votre sécurité, il est obligatoire de porter un gilet de sauvetage, que ce soit un modèle en mousse ou gonflable, en toutes circonstances lors de la navigation, même en eaux douces. De plus, tous les participants doivent être équipés de gilets adaptés à leur poids, taille et morphologie.
La fusée de détresse
Lorsque vous partez en mer, il est impératif d’avoir une fusée de détresse à bord. Cela est vital : si le vent souffle et vous éloigne, ce signal de détresse pourra vous sauver la vie ! Visible à 3 à 9 km, il permettra d’attirer l’attention de quiconque capable de vous venir en aide, que ce soit sur terre ou en mer.
Un sac à dos ou une poche étanche
Bien qu’il ne soit pas indispensable, un sac à dos ou une poche étanche peut se révéler très pratique pour protéger vos objets personnels tels que vos clés ou votre portefeuille.
Un sac de rangement
Souvent fourni lors de l’achat de votre kayak gonflable, le sac de rangement est essentiel pour pouvoir facilement et rapidement ranger votre kayak afin de le transporter ultérieurement.
Quelles marques de kayak gonflable sont les plus réputées ?
Si vous êtes à la recherche d’un kayak d’une marque reconnue, sachez qu’il existe une multitude de marques, chacune avec sa propre approche de la conception des kayaks, certaines offrant un seul type tandis que d’autres disposent d’une gamme variée.
Parmi les marques les plus renommées, on trouve Intex, le leader des accessoires de plage gonflables, mais également Sevylor, Aqua Marina, Ventura, Itiwit (la marque de Décathlon), sans oublier Gumotex, qui propose un excellent modèle gonflable en PVC : le Nitrilon.
Quelles sont les réglementations en vigueur concernant le kayak ?
En France, comme vous vous en doutez sans doute, diverses réglementations sont en place concernant les kayaks et kayaks gonflables. Tout d’abord, il est nécessaire de posséder un permis pour naviguer en kayak, et il faut également demander une immatriculation auprès des Affaires Maritimes si vous envisagez de vous éloigner de plus de 300 mètres des côtes.
De plus, il est strictement interdit de s’éloigner à plus de 6 milles nautiques des côtes. Cette réglementation vise à garantir votre sécurité et à éviter tout risque d’accident.
Enfin, tous les types de kayaks, qu’ils soient gonflables ou non, doivent être utilisés pendant la journée. Pour toutes questions, n’hésitez pas à contacter les Affaires Maritimes pour obtenir des informations complémentaires.
