L’ancienne championne de natation, qui a repris son rôle de consultante lors des Jeux Olympiques, a abordé le scandale généré par la diffusion de ses photos privées par son ancien partenaire.
Laure et Florent Manaudou sont tous deux bien ancrés dans l’histoire de la natation, mais leurs trajectoires professionnelles ont été très différentes. Tandis que Florent Manaudou, double médaillé de bronze à Paris, s’est distingué par sa longévité exceptionnelle et est devenu le premier nageur français à remporter une médaille lors de quatre Jeux Olympiques consécutifs, sa sœur aînée, Laure, a commencé à rencontrer des difficultés seulement trois ans après son triomphe à Athènes. Cela s’explique en partie par son choix de quitter l’entraîneur Philippe Lucas pour suivre son partenaire de l’époque, Lucas Marin.
Laure Manaudou, originaire de Villeurbanne, n’a pas été surprise par les obstacles qu’elle a rencontrés. « L’échec, je m’y étais préparée. Je savais en quittant Philippe (en 2007) pour partir en Italie qu’il me restait un an sur les acquis », a-t-elle confié au Parisien lors d’une interview croisée avec Marie-José Perec. « Mais renoncer à ces parcelles de pur bonheur, à ces instants si rares, c’est difficile à accepter. Tu cherches ces moments dans ta vie et tu ne les retrouves jamais. »
« Je n’ai pas été avec des milliers de mecs »
Laure Manaudou a également évoqué les problèmes qu’elle a rencontrés après sa victoire à Athènes, qui représentait le premier grand succès pour la natation française depuis plus de cinquante ans. « Après Athènes, c’était très compliqué. J’avais 17 ans, je n’étais pas encadrée. Tu te sens perdu, tu ne sais plus trop comment t’y prendre. Ça a été difficile pour moi et pour ma famille », a-t-elle confié. Elle est aussi revenue sur l’affaire des photos intimes publiées par Luca Marin à la suite de leur séparation.
« Quand les photos (intimes, fin 2007) sont apparues sur Internet, c’était l’enfer », a-t-elle expliqué. « Je ne quittais plus la maison. J’avais le sentiment que toute la France les avait vues. Recevoir une telle claque à 20 ans, c’est compliqué. Tu reviens vite à la réalité. Tu sors du monde des Bisounours… Je n’avais pas eu de dizaines de partenaires, peut-être trois ou quatre à ce moment-là, mais cela captivait l’attention des gens… »