Ce mardi marque un tournant pour Wilfrid Hounkpatin, le pilier de Montpellier, qui a révélé sa décision de changer de sélection nationale. Fort de son expérience avec le XV de France, il a choisi désormais de défendre les couleurs du Sénégal.
Un choix significatif
Le joueur de 32 ans, qui a déjà porté le maillot du XV de France, a décidé de se tourner vers le Sénégal. Lors d’un entretien avec un quotidien régional, l’ancien joueur de Castres partage les raisons qui ont motivé ce choix.
Wilfrid explique qu’il ressent encore le désir d’apporter quelque chose au monde du rugby. Ce n’est pas par vanité, mais par envie de partager son expérience et d’apporter sa contribution, notamment à travers son parcours un peu hors norme. Il se dit prêt à faire profiter l’équipe du Sénégal de ce qu’il a appris, que ce soit pour inspirer une nouvelle génération ou pour soutenir ses coéquipiers.
Inspiré par un coéquipier
Dans sa démarche, Hounkpatin s’est retrouvé en phase avec son voisin de vestiaire, Yacouba Camara, qui nourrit l’ambition de rejoindre la sélection du Mali. Wilfrid admire le projet de son coéquipier qui l’a motivé à passer lui-même cette nouvelle page avec le Sénégal. Même si Yacouba est plus jeune, il représente un modèle pour Hounkpatin, et son projet au Mali est perçu comme une belle initiative.
Un lien personnel
La connexion de Wilfrid avec le Sénégal ne s’est pas faite par hasard. Un de ses amis, membre du staff du Sénégal, Omar Sy, l’a d’ailleurs encouragé dans cette direction. Ce lien remonte à plusieurs années puisque tous deux ont partagé le terrain à Rouen, à l’époque de la Fédérale 2 et 1, et cette amitié a ravivé l’idée de défendre les couleurs sénégalaises.
Un hommage familial
Wilfrid a également souhaité rendre hommage à son père à travers cette décision. D’origine sénégalaise, son père a quitté Dakar à l’âge de 17 ans, embarquant clandestinement pour se construire une vie en France. Engagé comme légionnaire, il a toujours gardé un lien fort avec son pays d’origine, transmettant à son fils la richesse de cette appartenance multiculturelle. En portant le maillot du Sénégal, Wilfrid voit l’opportunité de rendre hommage à son père et de le rendre fier, tout en renouant avec ses racines.
Hounkpatin partage son affection pour le Sénégal, nourrie par les différents voyages qu’il a effectués avec son père. Ces voyages ont confirmé son attachement à la culture et aux gens de ce pays, le renforçant dans sa volonté de contribuer à son développement sportif.
Un nouveau chapitre
Bien qu’il estime avoir toujours le niveau pour réintégrer l’équipe de France, Wilfrid a choisi de s’orienter vers de nouveaux horizons. Des discussions avec des figures du rugby français l’ont conforté dans ses performances, mais la motivation de rejoindre le Sénégal lui semblait plus encline à offrir un nouveau souffle à sa carrière. Ainsi, Hounkpatin voit en ce changement un chapitre qui se clôt et une nouvelle aventure qui commence, remplie de promesses et de défis.
