Une crise secoue le monde du rugby en Angleterre : tensions et désaccords internes
La désolidarisation de Wayne Barnes
Un important schisme est apparu dans le rugby anglais. Wayne Barnes, célèbre arbitre qui a récemment pris sa retraite après avoir dirigé la finale de la Coupe du Monde 2023, a pris ses distances de manière publique avec l’organisation des arbitres anglais, la Rugby Football Referees’ Union (RFRU). Sa prise de position est une critique acerbe de l’intervention de cette association dans la polémique concernant les rémunérations des dirigeants de la Rugby Football Union (RFU), la fédération du rugby en Angleterre.
Les préjudices causés à l’image des arbitres
Dans une communication interne dont les éléments ont été dévoilés, Wayne Barnes met en lumière les conséquences négatives de la démarche publique de la RFRU sur la réputation globale des arbitres. Il soutient que l’approche critique de la RFRU envers la RFU compromet la solidité et la fiabilité des arbitres dans le rugby anglais. Effectivement, une série de protestations a été alimentée lorsque, en janvier, une lettre signée par 141 clubs et associations d’arbitres demandant des explications précises a été transmise, jetant de l’huile sur le feu de la discorde au cœur du rugby amateur.
Position ferme de Wayne Barnes
Dans un courrier divulgué par The Telegraph, Barnes partage son désaccord concernant la voie choisie par la RFRU. Il souligne que lorsque la fédération envoie des communications avec un langage inapproprié, cela nuit à tous les arbitres et s’interroge sur les conséquences si les arbitres critiquaient publiquement d’autres acteurs du sport. Il insiste sur le fait que les dirigeants de la RFU, bien qu’accusés par la RFRU de miner la bonne gouvernance, sont bénévoles et travaillent pour le bien du jeu, tout comme les membres de la RFRU.
Réactions et prochaines étapes
En réaction à cette situation tendue, la Fédération anglaise de rugby a déclaré qu’une assemblée générale exceptionnelle serait convoquée à l’issue du Tournoi des Six Nations. Durant cet événement, Bill Sweeney, directeur général de la RFU, devra répondre à ces critiques et affronter potentiellement des demandes réclamant son départ de la fédération.
