Préparer un affrontement brûlant nécessite un entraînement intensif au cœur d’un paysage volcanique, comme le décrit L’Indépendant. C’est dans le cadre spectaculaire et enchanteur des volcans de la Garrotxa, en Catalogne Sud, que l’USAP s’est installé ce lundi matin.
Entraînement dans un cadre exceptionnel
Pour se préparer au mieux à affronter le Racing 92 samedi à Aimé-Giral, l’USAP a choisi de s’entraîner dans cet environnement unique. Ce match revêt une importance capitale pour leur maintien en Top 14. Même si cette retraite sportive est inattendue, elle est chargée de symbolisme, la rencontre promettant d’être particulièrement intense.
C’est au sein du “Royalverd Training Center”, situé sur la Finca les Brides, non loin d’Olot, que l’équipe catalane a trouvé refuge. Ce centre est reconnu notamment pour la qualité exceptionnelle de ses terrains, qui servent souvent à des équipes prestigieuses comme le FC Barcelone ou Girona, ainsi que l’équipe féminine de Montpellier Hérault. Cette semaine, ce sont les joueurs de l’USAP qui peaufinent leur stratégie sur ces pelouses d’élite.
Une logistique bien rôdée
Les quarante joueurs opérationnels et leur encadrement sont hébergés à l’hôtel Vall de Bas, à seulement deux kilomètres du site d’entraînement. Franck Azéma, avec un sourire, évoque une sensation de familiarité, comparant l’endroit à la région du Vallespir. « Nous avons ici toutes les installations nécessaires pour préparer le match contre le Racing : des terrains de qualité, de bonnes installations, et un lieu propice à renforcer notre cohésion d’équipe », explique-t-il.
Aussi inattendu que soit ce décor verdoyant et paisible, l’USAP ne l’avait pas initialement prévu. Avec ses lieux habituels de préparation comme le golf de Falgos ou Font-Romeu indisponibles, une alternative s’imposait. La Garrotxa est ainsi apparue comme le choix évident, offrant un bol d’air frais et un changement bienvenu pour une équipe consciente de l’ampleur du défi qui l’attend.
Anticipation d’une rencontre déterminante
Le Racing 92, adversaire de samedi, est en pleine forme depuis l’arrivée de Patrice Collazo. Ils restent sur une victoire en Challenge Cup à Aimé-Giral (18-24), un précédent match dont les Catalans espèrent effacer l’amertume. Un membre du staff prévient : « Le match s’annonce aussi explosif qu’un volcan », et l’analogie semble des plus appropriées.
L’USAP pourra également compter sur le retour de joueurs clés comme Posolo Tuilagi, Jacobus van Tonder, Lucas Dubois, Théo Forner, Ignacio Ruiz, et Sootala Fa’aso’o. Ces retours apportent un renfort bienvenu à l’équipe, les joueurs souffrant de blessures de longue date continuant leur convalescence à Perpignan.
Détermination et préparation
Même la pluie qui est tombée lundi à Olot n’a pas diminué la détermination catalane. Au contraire, elle a renforcé leur motivation. « L’ambiance est bonne, et les gars sont concentrés, conscients des défis qui les attendent », confirme un membre de l’encadrement. La récente victoire impressionnante du Racing à Connacht (40-43) a encore intensifié l’attente du prochain rendez-vous.
Surplombés par les volcans, l’USAP espère voir naître une étincelle déterminante. Reste à voir si, lors du match de samedi, cette flamme réussira à embraser Aimé-Giral.
