La pression monte à l’approche de la demi-finale de la Champions Cup entre Toulouse et Bordeaux-Bègles ce dimanche. Et pour plusieurs Toulousains, l’enjeu est immense : ils n’ont jamais goûté à la défaite dans cette compétition sous les couleurs rouge et noir.
Un parcours sans faute pour certains Toulousains
Dimitri Delibes, qui s’installe sur l’aile, n’a aucune défaite à son actif en Champions Cup. En treize matchs européens, il compte douze victoires et un nul, face au Munster en 2022. C’était lors d’un huitième de finale contre cette équipe qu’il a véritablement émergé sur la scène européenne.
À Bordeaux, il découvrira sa première demi-finale continentale. Avec Blair Kinghorn et Thomas Ramos sur la touche, Delibes aura du pain sur la planche face à Bielle-Biarrey, Penaud et Buros. Une performance de haut vol pourrait bien l’emmener en finale.
Un banc plein de surprises
Santiago Chocobares suivra le match depuis le banc. Cet Argentin a un parcours parfait : dix victoires en dix matchs européens avec Toulouse. Lors de ses deux premières saisons, il n’avait pas joué un seul match sur la scène continentale, mais il a explosé depuis, enchaînant les apparitions en phases finales. Cette année, c’est sa première fois remplaçant en Champions Cup.
Quant à Ange Capuozzo, lui aussi titulaire, il est un autre talisman : peu de matchs en Champions Cup, mais aucune défaite avec le Stade, notamment lors de la campagne triomphale de 2023-2024.
Les espoirs sur le banc
Sur le banc, Ugo Mola peut compter sur des jeunes invaincus : Joël Merkler, pilier espagnol, a contribué à tous les matchs de la phase finale l’an passé ; Mathis Castro Ferreira, champion du monde U20, a également déjà goûté à l’intensité du tournoi ; Clément Vergé, jeune deuxième ligne, vivra sa troisième rencontre en Champions Cup ; enfin, Naoto Saito, arrivé cet été, n’a pour l’instant joué qu’un quart de finale contre Toulon.
Depuis 2020, Toulouse montre un tableau impressionnant : 32 matchs de Champions Cup avec seulement trois défaites, et uniquement face à des poids lourds. Pour le reste, les Rouge et Noir n’ont jamais cédé, ni sur le terrain ni dans les têtes, restant des titans sur la scène européenne. Cette demi-finale pourrait bien être une nouvelle étape dans cette incroyable aventure.
