Les joueurs qui ont révolutionné le Top 14 en cours de saison
Des recrues ayant su transformer leur équipe
Ce vendredi, le journal Midi Olympique a dressé un palmarès mettant à l’honneur neuf joueurs dont l’intégration en cours de saison a eu un impact significatif sur le profil de leur équipe respective en Top 14. Parmi eux, un joueur du Rugby Club Toulonnais attire particulièrement l’attention : le Sud-Africain Juanne Smith, joueur de troisième ligne.
En 2013, l’arrivée de Juanne Smith au RCT a marqué un tournant majeur pour l’équipe. Issu de l’illustre équipe des Springboks, Smith a suscité l’admiration générale, devenant rapidement une figure incontournable de la formation varoise.
Le parcours impressionnant de Juanne Smith
Champion du monde avec l’équipe d’Afrique du Sud en 2007, Juan Smith a vu sa carrière brisée par une grave blessure au tendon d’Achille, le contraignant à envisager la retraite sportive en 2013. Cependant, le Rugby Club Toulonnais a pris un risque calculé en lui offrant une nouvelle opportunité. Ce pari audacieux s’est avéré payant. Smith a rejoint le club plusieurs journées après le démarrage du championnat. Il a effectué son premier match officiel dans les rangs toulonnais le 14 septembre 2013, face à Castres en Top 14. Rapidement devenu indispensable dans la sélection de départ, Smith a marqué l’histoire de Toulon, notamment avec un essai mémorable lors de la finale de la Coupe d’Europe 2014 contre les Saracens à Cardiff. Il a contribué de manière décisive au doublé de la première saison en France avec les succès en Top 14 et en H Cup.
Les autres talents notables du Stade Toulousain
En plus de Juanne Smith, le Stade Toulousain voit figurer quatre de ses joueurs dans cette liste prestigieuse. L’Écossais Blair Kinghorn, l’Anglais Jack Willis ainsi que les Argentins Santiago Chocobares et Juan Cruz Mallia ont su apporter un dynamisme et une efficacité supplémentaires à l’équipe, en cours de saison.
Un casting qui a su faire la différence
Voici le répertoire de ces 9 recrues ayant brillamment renforcé les rangs de leur formation de Top 14 :
– Juan Cruz Mallia (venant des Jaguares à Toulouse en 2021)
– Juanne Smith (à Toulon en 2013)
– Juan Martin Hernandez (au Stade français en 2003)
– Santiago Chocobares (de l’équipe des Jaguares à Toulouse en 2021)
– Gaël Fickou (du Stade français au Racing 92 en 2021)
– Blair Kinghorn (transféré d’Édimbourg à Toulouse en 2024)
– Jack Willis (des Wasps à Toulouse en 2022)
– Tom Willis (du club anglais des Wasps vers l’UBB en 2022)
– Levani Botia (ayant rejoint La Rochelle en 2014)
