Le tirage au sort des poules de la Champions Cup a réservé une surprise de taille au Stade Toulousain, champion en titre, avec un groupe jugé particulièrement relevé.
La Réaction du Stade Toulousain face à un Tirage Compliqué
Les joueurs du Stade Toulousain vont devoir se préparer à un défi de taille pour cette saison de Champions Cup. Ils rencontreront notamment l’Ulster ce dimanche, avec des déplacements prévus à Exeter et chez les Sharks en Afrique du Sud, sans oublier un match crucial à domicile contre Leicester. Antoine Dupont, le capitaine de l’équipe, s’est exprimé en conférence de presse vendredi, exprimant une certaine incompréhension quant à la manière dont les groupes sont constitués. Il a souligné que le fait de décrocher le titre lors de la saison précédente ne conférait aucun avantage significatif pour l’édition suivante, ajoutant que cela était, selon lui, regrettable.
Même si le Stade Toulousain avait réussi à impressionner en s’imposant largement à Belfast l’année dernière avec un score de 48-24, l’Ulster demeure une équipe à prendre très au sérieux. De plus, Leicester, actuellement en troisième position du championnat anglais, possède un palmarès impressionnant avec deux victoires consécutives en 2001 et 2002. Quant aux Sharks, leur composition d’équipe intègre des éléments de choix, comme les champions du monde sud-africains Eben Etzebeth et Siya Kolisi. Ugo Mola, le manager de Toulouse, a quant à lui ironisé sur la situation, remarquant avec un sourire que remporter le trophée ne garantit pas un sort plus clément en terme de poule. Il a également mentionné le déplacement inédit vers l’Afrique du Sud en janvier auquel son club va devoir se préparer.
Thomas Ramos, l’arrière de l’équipe et international français, a également souligné les incohérences perçues dans la structuration de la compétition. Faisant référence à La Rochelle, qui après avoir conquis le titre européen s’est retrouvé dans un groupe tout aussi redoutable, il a noté que des joueurs d’autres équipes avaient eux aussi du mal à comprendre ce format. Antoine Dupont, malgré la difficulté apparente, trouve un aspect positif à cette situation, se rappelant que l’année précédente, le groupe était déjà ardu avec des opposants de la trempe des Harlequins, Bath, Ulster et Cardiff. Selon lui, affronter d’emblée des adversaires robustes lors des phases de poule favorise leur préparation pour le reste de la saison en offrant des matches de grande intensité dès le départ.
