La dernière ligne droite avant les barrages du Top 14 promet des sueurs froides. Malgré son statut de finaliste de la Champions Cup, La Rochelle pourrait bien passer à côté de la qualification. Et oui, le scénario catastrophe est sur la table.
Pau prêt pour un choc XXL
Samedi 7 juin, les Rochelais vont devoir se frotter à Pau dans un match crucial. Les Béarnais, huitièmes avec 57 points, n’ont pas d’autre choix : il leur faut décrocher une victoire avec bonus offensif et créer un écart de 24 points face aux Maritimes. Mission impossible, vraiment ? Pas si sûr, si l’on se rappelle le 49-25 du match aller pour La Rochelle. Rééditer un tel miracle pourrait bien renverser la vapeur au goal-average général, désormais seul juge en cas d’égalité, comme le rappelle l’article 331 de la LNR.
Exit le goal-average particulier ! Cette saison, c’est "le goal-average sur l’ensemble des rencontres de la compétition" qui tranche. Et surprise, tout le monde, des supporters aux joueurs, ne s’y est pas encore fait.
Clermont en embuscade, La Rochelle sous pression
Le sens des calculs ne s’arrête pas ici. Clermont, posté au septième rang avec 59 points, pourrait se faufiler à la dernière minute. Un succès avec bonus à Montpellier propulserait l’ASM à 64 points, synonyme de ticket en poche pour les phases finales. Même une simple victoire à 4 points pourrait suffire, à condition que La Rochelle ne prenne qu’un point à Pau.
Dans ce scénario, une égalité à 63 ou 62 points entre La Rochelle et Clermont tournerait à l’avantage des Auvergnats. Pourquoi ? Grâce à leur meilleure prestation en confrontations directes : « l’ASM a décroché un bonus défensif à Deflandre, contrairement aux Rochelais lors de leur visite à Marcel-Michelin. » Un détail qui pourrait valoir de l’or.
Jour de vérité
À l’aube de cette ultime journée, tout est encore possible pour trois prétendants au Top 6. La Rochelle, Pau, Clermont : trois équipes, trois destins en suspens. Samedi soir, le verdict tombera, implacable. Le suspense est à son comble et tout peut basculer.
