Le rideau tombe sur une légende du rugby britannique. Dan Cole, figure emblématique des Leicester Tigers et du XV de la Rose, s’apprête à quitter la scène à la fin de cette saison. Un départ qui marque la fin d’une époque pour le rugby anglais.
Adieu à un pilier du jeu
C’est officiel : Dan Cole, le roc de la première ligne, a annoncé ce mardi qu’il rangerait ses crampons une fois cette saison terminée. À 38 ans, après une carrière exclusivement consacrée aux Leicester Tigers, son club de toujours, Cole a choisi de tourner la page. Plus de 300 matchs au compteur et une carrière qui s’achève là où tout a commencé. La nouvelle, bien entendu, a été relayée par le club sur tous les fronts médiatiques.
Dans un communiqué chargé d’émotion, Cole a partagé les raisons derrière sa décision. Les années commencent à peser, et il fallait prendre une décision malgré les hésitations. « Pas évident de lâcher prise », avoue-t-il. « Je vois bien que physiquement, c’est de plus en plus compliqué. Les gars autour de moi ont dix ans de moins, et ça se sent. Rester et s’accrocher par habitude, très peu pour moi. »
Un palmarès qui force le respect
Fort de 118 sélections depuis 2010, Cole a été l’un des piliers incontournables du XV de la Rose, ajoutant à son tableau de chasse trois Tournois des Six Nations (2011, 2016, 2017) et une finale de Coupe du monde en 2019.
En club, il a été un véritable artisan des succès des Tigers. Quatre titres de champion d’Angleterre (2009, 2010, 2013, 2022) et une finale du Challenge Européen 2021, où ils ont cédé de justesse face à Montpellier, sont autant de témoignages de son influence sur le terrain.
Respecté pour son endurance et son dévouement sans faille, Dan Cole ne s’en va pas simplement en occupant une place vide. Il laisse derrière lui un héritage immense et une empreinte indélébile sur le rugby anglais.
