C’est un colosse, un mastodonte de 2,09 m pour près de 130 kilos, et il a défié les pronostics médicaux de manière spectaculaire. JP du Preez, le titan sud-africain des Glasgow Warriors, a effectué son grand retour sur les terrains le 1er mars 2025 après une interminable absence de 22 mois.
Un Retour Miraculeux
Le coach Franco Smith est le premier à saluer ce come-back qu’il qualifie de véritable "miracle" : la route fut pavée de défis redoutables. Tout a basculé pour du Preez le 19 mai 2023, lors de la finale de la Challenge Cup. Son genou lâche d’un coup : ligaments déchirés, ménisque en miettes, douleurs incessantes… Le diagnostic est brutal. Ce qui aurait dû être une simple pause s’est transformé en un cauchemar sans fin.
Trois mois dans sa rééducation, une lueur d’espoir apparaît. Il réussit à courir droit, à pousser de la fonte, mais dès qu’il tourne, la douleur le frappe encore. Les examens montrent alors une lésion sévère du fémur, héritée de la blessure originelle.
« J’ai flippé quand on me l’a annoncé », avoue-t-il à RugbyPass. Le choix était cornélien. « Mon kiné m’a dit : ‘C’est quitte ou double. Soit ça te reconstruit, soit c’est fini.’ J’en ai parlé avec ma femme, et on a décidé d’y aller. Si ça ne fonctionnait pas, au moins j’aurais essayé », raconte-t-il.
Pour continuer à jouer, une seule option : une greffe osseuse sur mesure. Mais trouver un morceau compatible avec sa stature était une mission quasi impossible.
Sa foi chrétienne lui donne la force de s’accrocher. Et le miracle se produit : un donneur est trouvé. L’opération se déroule, mais les chances de réussite sont faibles.
« Ils ont percé mon fémur pour insérer l’os du donneur. Ce qui m’a bluffé, c’est que l’os s’est emboîté à la perfection. Le chirurgien a frappé avec un marteau, et tout s’est ajusté sans encombre. Quelques mois plus tard, je reprenais le jeu », raconte-t-il.
Revenir au bout de 650 jours, c’est plus qu’un simple exploit sportif. Du Preez incarne l’espoir pour tous les sportifs sérieusement blessés. Aujourd’hui, il est de retour avec les Glasgow Warriors et retrouve son niveau progressivement.
Un parcours herculéen, une résilience à toute épreuve, et une foi solide : le rugby européen célèbre ici l’un de ses plus beaux retours.
