En pleine tempête sportive, le Stade Rochelais va affronter Bayonne ce samedi à 16h30 dans un duel crucial pour retrouver des couleurs. Les Maritimes, actuellement à la dixième place du championnat, n’ont pas connu la victoire depuis plus de trois mois.
Situation d’urgence pour La Rochelle
Lors de sa dernière apparition devant les médias, après une nouvelle défaite décevante, Ronan O’Gara s’est exprimé avec une sincérité désarmante. Pas question pour lui de masquer la réalité avec des paroles réconfortantes.
Il a déclaré d’un ton déterminé : “Sauver le club pour la saison prochaine. C’est le but ultime maintenant.” Ces quelques mots résument bien la situation actuelle de La Rochelle, vainqueur de la Champions Cup en 2022 et 2023. Cependant, le club a chuté brutalement en huitième de finale cette saison face au Munster, s’inclinant de justesse 25-24. Ce revers inattendu, ajouté à leur position préoccupante en Top 14, place désormais le club dans une situation critique.
Une spirale de défaites préoccupante
Depuis le 4 janvier, où ils avaient triomphé 22-19 contre la jeunesse du Stade Toulousain, La Rochelle accumule les échecs : huit défaites et un match nul en neuf rencontres toutes compétitions confondues. Cette série noire laisse le club dans l’incertitude, avec comme seul objectif d’éviter la relégation.
O’Gara a expliqué à l’Irish Examiner ses pensées pour l’avenir : “Depuis la semaine du match contre le Munster, je me dis qu’il faut gagner Bayonne. C’est tout. Il ne reste plus six matchs, il en reste un.”
23 secondes pour délivrer un message clair
Lors de la conférence de presse précédant le duel face à Bayonne le 17 avril, O’Gara a été franc et direct : il a fallu seulement 23 secondes pour exprimer son message. Il a précisé : “Je n’y suis pas allé avec l’intention de raccourcir les choses. Je sais juste que depuis janvier, on a beaucoup parlé et qu’on a tout fait. Bayonne vient samedi et il est temps de passer à l’action.”
Malgré ce silence saisissant, l’entraîneur s’est ouvert davantage dans un journal irlandais : “Quand on a le vent en poupe, pas besoin de faire de calculs. C’est tellement simple et tout coule de source. […] Aujourd’hui ? Putain, qu’est-ce que je donnerais pour une seule victoire ! Une seule !”
Une rencontre décisive pour La Rochelle
Ce samedi, le Stade Rochelais doit disputer bien plus qu’un simple match de championnat. La confrontation contre Bayonne, qui les devance d’une place au classement, s’annonce décisive, et pourrait représenter une des dernières occasions de renverser le cours d’une saison chaotique.
Dans le stade de Deflandre, où l’atmosphère sera électrique, Ronan O’Gara et ses joueurs n’auront qu’une seule option : livrer un combat sans merci. C’est leur maintien en première division qui est en jeu, mais également leur honneur.
