À la veille d’une confrontation déterminante pour leur avenir, La Rochelle rencontre Bayonne ce samedi à 16h30, avec une volonté inébranlable de mettre fin à leur série de défaites.
L’irritation palpable de Ronan O’Gara
La préparation de cette rencontre a pris une tournure inattendue lorsque Ronan O’Gara, dans une chronique pour l’Irish Examiner, a fait monter la tension. Bien que sa conférence de presse ait duré à peine 23 secondes, Ronan O’Gara a profité de la presse irlandaise pour exprimer ses opinions non diluées sur l’état actuel de son équipe. Il a notamment lancé quelques piques à l’encontre de Grégory Patat, qui dirige aujourd’hui l’Aviron Bayonnais après avoir été son ancien collègue.
Avec une franchise étonnante, O’Gara a souligné: “Depuis le début de l’année, nous avons beaucoup discuté, mais peu agi,” exprimant sa détermination à réagir contre Bayonne lors de leur rencontre à venir.
Un traumatisme persistant du match aller
La défaite cuisante face à Bayonne lors du match aller reste encore présente dans l’esprit d’O’Gara. Les Rochelais avaient alors subi une lourde défaite (37-7) au stade Anoeta. Le technicien irlandais rappelle avec amertume cette humiliation : “Nous avons été totalement dépassés par Bayonne. Après leur victoire, je pense que Grégory a savouré sa conférence de presse, dispensant ses leçons de rugby sans gêne.”
O’Gara a également reconnu que cet épisode ne lui avait pas échappé, même s’il ne participera pas en tant que joueur : “Je serai dans les gradins samedi, mais je n’oublie rien.”
Une confrontation entre deux destins
Les chemins de Ronan O’Gara et Grégory Patat se sont auparavant croisés à La Rochelle. L’Irlandais avait alors pris les rênes de l’équipe, ce qui avait poussé Patat vers Bayonne. Aujourd’hui, Bayonne est bien placé pour une potentielle qualification historique dans le Top 14, tandis que La Rochelle doit se battre pour se maintenir dans la compétition.
O’Gara insiste sur la nécessité de renverser la tendance : “Nous devons briser cette dynamique négative,” avant d’ajouter avec une intensité palpable : “Dorénavant, nous avons besoin d’une performance de choix, sans détour.”
Déceptions répétées et série de défaites
La chance semble avoir déserté La Rochelle cette saison. Après une défaite arrachée dans les derniers instants contre le Munster et un match nul frustrant face à Castres, les occasions manquées s’accumulent, illustrant une période difficile pour l’équipe. Comme le constate O’Gara : “C’est le reflet de notre saison.”
Il se souvient également d’une situation où Louis Le Brun, qui n’avait pas brillé de réussite cette saison, réussit un coup de pied de 58 mètres contre La Rochelle : “Il n’avait pas réussi des coups plus simples, mais contre nous, il a transformé un match nul en victoire inespérée.”
La Rochelle se retrouve aujourd’hui à quatre points du Top 6, et huit des barrages. Les espoirs d’O’Gara soulignent aussi bien l’urgence que l’effervescence qui règne au sein de son équipe : “Tout devient si simple quand vous êtes dans une dynamique positive. À présent, je donnerais tout pour une simple victoire.”
Ce samedi, face à Bayonne, l’heure sera à la confrontation sur le terrain, au-delà des regrets et des tensions verbales.
