Romain Ntamack, joueur central du XV de France, sera absent lors du match crucial contre l’Italie le 23 février. Cette nouvelle est tombée suite aux dernières décisions disciplinaires.
Confirmation de la suspension de Romain Ntamack
Après une revue approfondie de son cas, la commission de discipline a décidé le 10 février de maintenir la suspension de Romain Ntamack, empêchant ainsi le jeune talent de participer au troisième match du Tournoi des Six Nations avec l’équipe de France. La Fédération française de rugby a accepté cette sanction sans la contester. Initialement, Ntamack avait participé à un programme de World Rugby, le « Head Contact Process », qui avait permis de réduire sa sanction d’une semaine, la portant à deux semaines au total.
Stratégie des Bleus et planifications du sélectionneur
L’équipe technique française avait prévu de consacrer la période du 10 au 16 février, où aucun match du Tournoi n’était programmé, pour permettre à Ntamack de purger le reste de sa suspension. Leur intention était qu’il prenne part à la rencontre de Top 14 entre le Stade Toulousain et Clermont le 16 février, afin de le préparer graduellement pour le prochain match contre l’Italie. C’est cette même raison qui a poussé Fabien Galthié, le sélectionneur, à ne pas inclure Ntamack dans la liste des 19 joueurs protégés en prévision de cette troisième journée du Tournoi.
Galthié a justifié cette décision en soulignant l’importance de continuer à jouer pour un ouvreur. Il a déclaré à la commission que jouer un match contre une équipe aussi compétitive que Clermont était crucial pour le développement mental et physique du joueur. Il a également mentionné que le match précédent contre le pays de Galles n’avait pas suffi à évaluer la forme de Ntamack après sa grave blessure en 2023.
Répercussions de la décision disciplinaire
Malgré ces arguments, la commission est restée sur sa position. Elle a souligné que Romain Ntamack n’a été libéré pour aucun autre match durant le Tournoi de 2023 et a mis en avant le principe d’équité, évoquant le fait que les joueurs anglais ne peuvent pas utiliser les matchs de club pour purger leur suspension durant cette même période.
Cette dernière décision suscite certaines interrogations, d’autant plus que des cas similaires dans le passé ont été traités différemment. Par exemple, en 2023, Uini Atonio et l’Irlandais Peter O’Mahony ont été confrontés à des refus similaires, tandis qu’en 2024, Paul Willemse avait réussi à obtenir un avis favorable.
Le cas particulier du match contre Clermont
Une question reste en suspens : Ntamack pourra-t-il finalement rejoindre le Stade Toulousain pour le match face à Clermont ? Le club avait fait des démarches en écrivant à la commission avant la décision finale, attendant probablement une issue différente. Cependant, selon les informations du journal local, Ntamack ne s’est pas joint au premier entraînement de préparation le 10 janvier, ce qui rend sa participation dimanche peu probable.
Si Ntamack ne joue pas contre Clermont, il se pourrait qu’il revienne lors du match contre Vannes en Top 14, ou plus vraisemblablement le 8 mars pour affronter l’Irlande lors d’une rencontre décisive du Tournoi des Six Nations.
