Le retour tant attendu d’Eben Etzebeth dans l’équipe des Sharks marque un tournant dans la saison actuelle du club. Après plusieurs mois d’absence en raison de blessures, le joueur emblématique est prêt à retrouver sa place sur le terrain et à contribuer aux ambitions de son équipe.
Eben Etzebeth revient avec les Sharks après une longue convalescence
Après avoir passé quatre mois à se rétablir d’une commotion cérébrale, Eben Etzebeth est enfin de retour parmi les Sharks. Ce joueur de rugby sud-africain, âgé de 33 ans, a été vu s’entraînant avec ses coéquipiers à Durban, signalant qu’il est prêt pour la prochaine tournée européenne du club. Cette reprise marque la conclusion d’une période de convalescence particulièrement prolongée.
Le 7 décembre 2024, Etzebeth avait dû sortir prématurément lors d’un affrontement en Champions Cup contre Exeter, perdu 39 à 21, après avoir subi une nouvelle commotion. Cet incident s’ajoutait à un passif de plusieurs traumatismes crâniens, dont trois avaient déjà été constatés en 2021 alors qu’il jouait pour Toulon.
Un retour attendu après des mois de récupération
La guérison d’Eben Etzebeth a pris du temps, ralentie par des symptômes durables qui ont retardé sa réapparition sur les terrains. Une fois ces problèmes neurologiques atténués, une blessure aux ischio-jambiers est venue différer encore son retour.
Neil Powell, directeur du rugby chez les Sharks, s’est efforcé de rassurer les fans quant à la condition physique de leur joueur clé. Dans le podcast appelé "Rapport Praat Sport", il a affirmé avec optimisme : « Je pense qu’Eben Etzebeth sera de retour », comme rapporté par SA Rugby Magazine.
Une recrue de taille pour les défis à venir
Avec deux titres mondiaux à son actif en 2019 et 2023, Etzebeth est un élément crucial de l’équipe sud-africaine. Son retour coïncide avec une tournée européenne cruciale pour les Sharks, actuellement classés quatrièmes au United Rugby Championship.
Le calendrier s’annonce exigeant avec des déplacements face à Édimbourg le 18 avril et l’Ulster le 26 avril. Ces confrontations sont déterminantes avant de conclure la saison régulière sur leur terrain en mai, avec l’objectif de maintenir une position de choix au classement pour les phases finales.
Finalement, le retour d’Eben Etzebeth vient apporter à l’équipe des Sharks une combinaison de perspicacité stratégique et de force physique. Son expérience et son talent sont des atouts essentiels pour pallier le vide laissé par son absence prolongée, due à la fois à des troubles post-commotionnels et à une blessure musculaire.
