Le rugbyman international Uini Atonio, pilier droit emblématique du Stade Rochelais, s’apprête à célébrer ses 35 ans ce mercredi. À cet âge, l’idée d’une retraite sportive commence à s’imposer, et la question de sa succession se pose au sein du XV de France.
Un parcours exceptionnel
La carrière d’Uini Atonio, reconnu pour sa robustesse et son influence sur le terrain, approche de son terme. Ce sportif hors du commun a marqué de son empreinte l’équipe nationale française. Homme essentiel au sein des Bleus, son absence future laisse entrevoir la nécessité de trouver un digne successeur dans le rôle de pilier droit.
Les éloges de l’entraîneur
Lors d’un entretien accordé à Midi Olympique, l’entraîneur adjoint des Bleus, William Servat, a exprimé son profond respect pour Atonio. Il a évoqué l’évolution impressionnante d’Atonio depuis ses débuts, soulignant à quel point sa personnalité rassure ses coéquipiers. Servat a raconté qu’Atonio n’a jamais manqué un seul entraînement, que ce soit lors des séquences de préparation physique ou durant la Coupe du monde, apportant toujours enthousiasme et humour à ses proches. Le technicien a également salué les sacrifices personnels qu’Atonio a consentis pour continuer à représenter l’équipe de France, des choix que d’autres n’auraient peut-être pas faits, et a témoigné de son immense estime pour lui.
Les successeurs potentiels
Pour remplacer un joueur de la trempe d’Atonio, quelques talents émergents sont déjà identifiés. Servat a mentionné Dorian Aldegheri, qui a su se démarquer par ses performances. Autour de lui, d’autres joueurs prometteurs comme Tevita Tatafu, Régis Montagne, Sipili Fatalea, et Georges-Henri Colombe sont également sous les projecteurs. Demba Bamba est aussi attendu pour un retour imminent. Avec ces athlètes puissants et talentueux, l’équipe de France semble bien armée pour trouver son prochain pilier droit, à condition que chacun mette à profit ses capacités et développe son propre style pour s’ancrer dans le collectif.
