Le vent pourrait bien tourner au nord de l’Angleterre ! Red Bull, la célèbre marque de boissons énergisantes, est sur le point de donner un sérieux coup de fouet aux Newcastle Falcons, club emblématique de Premiership Rugby, actuellement en eaux troubles financières. Selon les indiscrétions de RugbyPass, l’accord pourrait être bouclé dès le début juillet, et quel changement cela pourrait être pour les Falcons !
Un souffle nouveau pour les Falcons
En quête d’un sauveur depuis plus d’un an, après avoir été mis en vente par Semore Kurdi, les Falcons étaient dans l’attente d’une aide providentielle avec l’appui de Premiership Rugby et de CVC Capital Partners. Red Bull, le chevalier en canette énergétique, pourrait bien être cette bouée miraculeuse, promettant non seulement de maintenir le club à flot, mais aussi de raviver ses ambitions sportives à Kingston Park.
Remontons le temps, fin des années 90, le club s’offrait un nouveau look grâce à Sir John Hall. Il n’avait pas hésité à sortir le carnet de chèques pour attirer la légende Inga Tuigamala, un million de livres à l’époque : une somme qui avait fait couler beaucoup d’encre.
Red Bull, une marque habituée au sommet
La Red Bull, ce n’est pas seulement des sodas, loin de là. C’est surtout un empire sportif qui s’étend de la Formule 1 (Red Bull Racing) au football (RB Leipzig, Red Bull Salzbourg, New York Red Bulls) en passant par les sports extrêmes. Le rugby, pas encore sa grande scène, était déjà dans ses petites lignes depuis un moment!
Pas une première non plus pour Red Bull d’avoir des têtes d’affiche du rugby parmi ses ambassadeurs : Romain Ntamack, Siya Kolisi, Jack Nowell tiennent le rôle de stars ovales. La marque avait d’ailleurs un moment envisagé un partenariat avec Exeter Chiefs, signe de son intérêt grandissant pour le rugby pro.
Futurs rêves de grandeur
Les rumeurs fusent : les grandes manœuvres seraient déjà en cours pour recruter un grand nom international dès la saison prochaine. Objectif en vue ? Transformer les Falcons en une machine compétitive et séduisante, capable d’attirer foule et sponsors.
Steve Diamond, le boss du rugby à Newcastle, reste discret sur le dossier Red Bull, mais lâche malgré tout : « Je n’ai rien à dire sur Red Bull. Mais c’est le moment qu’attendaient les grands groupes pour investir dans le rugby, surtout avec l’audience croissante chez les 18-34 ans, pile la cible de Red Bull. Le championnat promet, il ne manque plus que les investisseurs. »
Un modèle à réinventer pour la Premiership ?
Alors que la Premiership cherche son nouvel envol, notamment en lorgnant vers un modèle franchisé et internationalisé, l’arrivée de Red Bull dans le rugby anglais pourrait bien être le déclencheur de cette métamorphose du championnat.
Si tout se vérifie, les Newcastle Falcons deviendront possiblement le premier club de rugby à véritablement basculer dans l’univers Red Bull, avec tout ce que cela implique : marketing de choc, développement international… et ambitions sportives de haut vol. Red Bull prêt à donner des ailes aux Falcons ? La réponse pourrait bien arriver plus vite qu’un coup de vent.
