Raphaël Ibanez refait surface. Après un long silence depuis la fin du Mondial 2023, l’ancien manager du XV de France brise le silence, mettant fin aux rumeurs qui l’éloignaient du staff tricolore. Silence radio ? Pas vraiment. Ibanez, avec son franc-parler habituel, remet les pendules à l’heure.
Un manager qui rompt le silence
Pour la première fois depuis des mois, Ibanez s’est confié lors d’un entretien avec Midi Olympique. Revenant sur les spéculations de ces derniers temps, il n’y va pas par quatre chemins. « J’ai laissé parler », lance-t-il, balayant d’un revers les murmures d’une mise à l’écart après un quart de finale traumatisant au Mondial. « On a perdu, mais la vraie question, c’est pourquoi ? »
Ibanez tient à clarifier : la Fédération française de rugby a réorganisé les postes pour remettre de l’ordre dans la maison.
Une réorganisation, pas un départ
Ibanez explique : « Sous l’impulsion de Jean-Marc Lhermet, chaque équipe nationale a maintenant son propre manager. Christophe Reight pour les féminines, Jérôme Daret pour le jeu à 7, Cédric Laborde chez les moins de 20 ans et moi, fidèle au XV de France. »
Pas de disparition, donc, mais un ajustement. Avant cette réorganisation, Ibanez chapeautait plusieurs sélections. Aujourd’hui, chacun a sa place bien définie.
Une nouvelle posture adoptée
Ibanez, conscient de son retrait médiatique, s’en explique : « Doit-on vraiment occuper l’espace médiatique en permanence quand on est manager ? Lors de mon premier mandat, j’ai beaucoup parlé. Aujourd’hui, j’ai compris qu’écouter les coachs et les joueurs était essentiel. Et je suis bien plus à l’aise dans cette posture. »
Pas de brouille avec Fabien Galthié
Concernant sa relation avec Fabien Galthié, Ibanez dément toute tension : « Fabien et moi, ça remonte à 30 ans ! Ce ‘fameux différent’ médiatique est une invention. Après 2023, il fallait juste revoir notre approche. Avec le staff, on s’adapte pour faire triompher le XV de France, sur tous les fronts. »
Un silence nourri par le drame
Mais ce silence médiatique, c’est aussi personnel. Ibanez évoque des épreuves intimes. « J’ai peu parlé, c’est vrai. Je me suis recentré sur ma famille et mes responsabilités. » Il confie la perte d’un ami d’enfance et la maladie de son fils cadet. Deux coups durs qui l’ont poussé à revoir ses priorités.
Ainsi, le silence d’Ibanez prenait tout son sens. Parfois, derrière le retrait, il y a des raisons bien plus profondes que le simple jeu des rumeurs.
