Nigel Owens, Grand Comeback au Sifflet !
Le célèbre Nigel Owens, ancien seigneur des pelouses, a repris le sifflet le dimanche 4 mai lors d’un match de gala entre Lampeter Town RFC et London Welsh, marquant les 150 ans du club gallois. Un retour pas si anodin, comme nous le rappelle Rugby Pass. Souvenez-vous, il y a dix ans, Owens avait déjà officié lors de l’inauguration du club-house de ce même endroit.
Une Retraite Active mais pas si Totalement Définitive
Depuis qu’il a rangé ses cartons en 2020, l’ex-arbitre international jongle entre sa ferme dans la vallée de Gwendraeth et ses chroniques vidéo pour World Rugby dans l’émission "Whistle Watch". Mais voilà, l’appel du terrain est toujours là, bien présent.
« J’ai toujours eu envie de continuer à arbitrer, même au niveau amateur, mais ces quatre dernières années, c’était une vraie tornade d’activités ! », confie-t-il sur les ondes locales. Puis, il lâche une bombe : « Je pense que je vais peut-être reprendre l’année prochaine. »
Une Passion qui ne S’éteint Jamais
Son dernier match officiel, une rencontre France-Italie, marquait son 100ᵉ test international. Mais ce dernier match amical a fait revivre une flamme jamais éteinte. « Quand ils m’ont proposé ce match, je me suis dit : “C’est calme cette période”, ça fait sacrément plaisir d’être de retour », raconte Owens, sourire aux lèvres.
Chaque seconde était une fête : « C’était génial, une ambiance de folie, le public était en feu… J’ai adoré. Et franchement, tenir les 80 minutes, ça a plutôt été une belle surprise pour moi ! »
À 53 ans, il est peu probable qu’on le revoie dans les arènes des plus grandes compétitions. Mais sur les terrains amateurs, Nigel Owens n’a pas fini de distribuer ses coups de sifflet magistraux.
