Matthieu Jalibert : L’Ascension Défensive d’un Magicien du Rugby
De l’attaque à la défense, un nouveau visage
Matthieu Jalibert, ce virtuose du ballon rond, souvent acclamé pour ses prouesses offensives, devait pourtant aussi muscler sa défense. Et visiblement, il a trouvé le mode d’emploi. Alors qu’il s’apprête à vivre sa première finale européenne avec l’Union Bordeaux-Bègles, l’ouvreur international affiche une solide progression en défense, fruit d’un travail acharné en coulisses avec un certain Aurélien Cologni, ancien maître du rugby à XIII.
Lors de la victoire face à Castres (34-29), Jalibert a ébloui les supporters bordelais avec ses arabesques. Mais derrière les paillettes de l’attaque, il y avait un défi bien plus terre-à-terre : renforcer sa défense, souvent pointée du doigt. Ce match raté contre l’Angleterre, où il avait vu cinq plaquages lui échapper, reste gravé dans les mémoires. Ce jour-là, les Bleus ont cédé à Londres 26-25. Cruel.
Transformation avec Cologni
Conscient de devoir se réinventer, Jalibert a décidé de faire appel à Aurélien Cologni. « Il traversait une période compliquée », confie ce dernier, qui a pris le Bordelais sous son aile. Ex-sélectionneur des Bleus à XIII, Cologni est devenu consultant à l’UBB, apportant son savoir-faire unique. Sollicité initialement par Nicolas Depoortere, il gagne rapidement la confiance de Yannick Bru, intégrant officiellement le staff deux jours par semaine.
Son approche ? Transposer les fondamentaux techniques du XIII au XV. « Matthieu, je ne suis pas là pour que tu deviennes un démolisseur. Ce n’est pas toi. Mais tu as la vitesse, la vision, c’est ça qu’il faut mettre en avant », lui explique-t-il.
Des séances millimétrées pour un résultat bluffant
Le travail commence par des exercices ultra-ciblés : appuis, coordination, posture, timing… Des détails, que dis-je, une foultitude de détails à perfectionner ! Le tout sur un rythme quasi au ralenti, avant d’accélérer et d’ajouter l’intensité du jeu. Résultat ? Avant le fameux Tournoi, Jalibert affichait un modeste 63 % de réussite en plaquage. Aujourd’hui, il culmine à 75 %, un bond spectaculaire. Lors de la demi-finale face à Toulouse, il n’a laissé échapper qu’un seul plaquage sur sept.
Prochaine étape : la finale européenne
Son mentor le dit, plein de fierté : « Matthieu est un excellent défenseur, ça sommeillait en lui. Il a déjà franchi plusieurs cap et va continuer sur sa lancée ». Prochaine échéance : samedi, 15 h 45, à Cardiff. Jalibert et l’UBB feront face à Northampton, avec l’ambition de conquérir un premier titre continental. Preuve que désormais, le demi d’ouverture sait tout faire. À lui d’écrire la suite de son histoire, pleine de promesses et de défis.
