Pollock, la nouvelle étoile montante du rugby anglais, suscite autant d’acclamations que de débats. Entre admiration et réticences, le troisième ligne de Northampton doit déjà faire face à des défis de taille.
Henry Pollock : Génie précoce sous le feu des projecteurs
Avec Northampton, Henry Pollock s’impose comme la révélation majeure de la saison. À seulement 20 ans, il s’apprête à vivre sa première grande tournée avec les Lions britanniques et irlandais, direction l’Australie en 2025. Pourtant, cette ascension fulgurante suscite des remous. Matt Dawson, légende du rugby anglais devenu consultant, tire la sonnette d’alarme. Il craint que ce jeune prodige ne devienne rapidement la cible de critiques acerbes, tant sur le terrain que dans l’arène médiatique.
Matt Dawson, le garde-fou
Intervenant sur la BBC, Dawson met en garde contre un rejet potentiel de Pollock. « Imagine que tu n’es ni fan de Northampton ni d’Angleterre, tu te dis ‘Mais c’est qui ce gars-là ?’ Et justement, tu te demandes pour qui il se prend. » Cette crainte n’est pas infondée, surtout après les tensions observées en Champions Cup, lors du clash entre Bordeaux-Bègles et Northampton. Pollock ne s’est pas fait que des amis, se frottant notamment à Matthieu Jalibert, qui a révélé la source du différend.
Un jeune sous pression
Dawson prédit que ce genre d’incidents ne va pas s’arrêter là. Il confie : « Des joueurs comme Lucu montraient la photo de Pollock à leurs coéquipiers : ‘C’est lui qu’il faut avoir dans le viseur’. Il sera l’homme à abattre, ça, c’est sûr. Et en Australie, les médias ne vont pas le rater. »
Les Lions, une arène sans pitié
Champion du monde en 2003, Dawson insiste : une tournée avec les Lions, c’est une autre dimension. Il espère, même bizarrement, que Pollock comprendra rapidement que le rugby, ce n’est pas juste briller pour ses débuts. « Marquer des essais, c’est bien, mais la réalité est bien plus complexe. Peut-être que ça sera un atout pour les Lions, allez savoir. »
Alors que l’aventure australienne approche à grands pas, Henry Pollock doit prouver qu’il peut répondre aux attentes sans se laisser engloutir par la pression. Urbain ou phénomène en devenir ? Le jeune doit transformer les espoirs placés en lui en performances retentissantes. L’expérience des anciens Lions le prouve : un tel engouement peut aussi devenir un fardeau.
