Samedi prochain, l’Union Bordeaux-Bègles (UBB) se prépare à un défi colossal en affrontant le Munster en quart de finale de la Champions Cup. Ce match est crucial pour l’équipe bordelaise, désireuse de marquer son empreinte dans cette compétition de haut niveau.
Présentation d’un génie en herbe
L’UBB devra composer sans Romain Buros, blessé à la cheville. À sa place, Jon Echegaray, jeune arrière de seulement 19 ans, sera lancé sur le terrain. Ce prodige du rugby a rapidement attiré l’attention par ses exploits sur le terrain. Bien qu’il débute tout juste sa carrière, ce sera sa première participation à la célèbre Coupe d’Europe, quelques semaines après avoir commencé en Top 14.
Jon Echegaray a surpris tout le monde dès le 1er mars dernier en réalisant l’essai le plus rapide jamais enregistré dans le championnat, seulement sept secondes après le début du match contre Perpignan. Malgré ses trois rencontres professionnelles à son actif, les décideurs de l’UBB lui ont accordé leur confiance pour cette confrontation de taille.
Des éloges de l’entraîneur
Noel McNamara, l’entraîneur en charge de l’attaque du club, justifie ce choix par le talent démontré par le jeune joueur depuis ses débuts. Il souligne : « Joey Carbery aurait pu jouer, et nous avons aussi Nans Ducuing à disposition. Toutefois, nous avons opté pour Jon parce que ses prouesses sur le terrain sont indiscutables. Sa jeunesse n’est pas un obstacle. C’est sa performance qui prime : il est exceptionnel ! Que ce soit face à Bayonne ou à Perpignan, il a fait des étincelles. Même au sein de l’équipe de France des moins de 20 ans, il a multiplié les exploits. »
Avec les Bleuets, Jon a marqué les esprits en enregistrant un essai contre l’Irlande et un doublé face à l’Écosse, assurant ainsi le succès de l’équipe. Ces performances ont convaincu le club bordelais de le garder parmi eux, écartant toute idée de prêt.
Confiance et maturité saluées
Noel McNamara estime que c’est Jon qui a dicté cette décision par ce qu’il a montré sur le terrain : « C’est son talent qui a impulsé cette décision : il est prêt. C’est l’un des grands atouts de notre club : offrir des opportunités aux jeunes qui saisissent leur chance. »
Dans le camp bordelais, Jon bénéficie de la confiance de ses coéquipiers. Rohan Janse Van Rensburg, centre sud-africain de l’équipe, encense la maturité de ce jeune prodige : « Jon est un joueur exceptionnel, déjà très mûr pour son âge. Sa sérénité sur le terrain est indéniable, c’est exactement ce qu’il nous faut pour ce type de rencontres. Il est conscient de ce qu’il peut apporter et où il doit focaliser ses efforts. »
Les jeunes talents bordelais à l’honneur
Le club de Bordeaux a su s’habituer à voir éclore des talents prometteurs. Jefferson Poirot se rappelle d’une autre pépite, Louis Bielle-Biarrey, qui avait marqué trois essais dès son premier match en Coupe d’Europe à seulement 18 ans : « Cette génération de jeunes joueurs ne se pose pas trop de questions, ce qui est une force. Ils saisissent l’opportunité avec passion, sans se laisser submerger par la pression. Jon, par exemple, abordait ce match avec une sérénité remarquable, comme s’il se préparait pour une rencontre moins importante. »
À l’aube de ses 20 ans, Jon Echegaray s’apprête à prendre part à un moment décisif de sa carrière naissante. Contre une équipe du Munster connue pour sa robustesse et son expérience, il aura l’occasion de conforter sa réputation de jeune talent à suivre de près.
