À seulement 21 ans, Ave Maalo est la promesse brute du rugby australien. En pleine métamorphose
L’étoile montante du LOU Rugby
Repéré dans les zones périphériques de Sydney, formé avec passion à l’académie des Waratahs, ce colosse australien est aujourd’hui l’un des paris les plus excitants du LOU Rugby. Et ce samedi, sur la pelouse vibrante d’Ernest-Wallon, Maalo fera ses débuts en Top 14 face au redouté Stade Toulousain. Du côté de Lyon, on trépigne d’impatience !
Arrivé à Lyon début 2023, le jeune pilier a immédiatement captivé par sa stature imposante et un potentiel brut en demande de perfectionnement. À près de 150 kilos à son arrivée, une refonte physique et technique s’est engagée.
Un chemin vers la compétition
« Avec sa morphologie avantageuse pour un pilier », insiste Manu Stival, entraîneur des espoirs du club. « Il s’est donné les moyens de réussir, fixant désormais son poids idéal à environ 128 kilos. »
Cette transformation va bien au-delà du physique. Maalo n’est pas qu’un poids lourd de la mêlée. Son talent pour avancer balle en main et flairer les occasions le démarque. « Un gros porteur qui profite de chaque espace » s’enthousiasme Stival.
Premiers pas brûlants en Top 14
En avril, il avait déjà goûté à la pression européenne avec 15 minutes intenses en Champions Cup contre les Bulls à Pretoria. Désormais, c’est le Top 14 qui l’attend, dans l’un des stades les plus imposants du championnat. Maalo, aligné comme remplaçant au poste de pilier droit, s’apprête à prouver sa valeur parmi l’élite.
Karim Ghezal, entraîneur principal du LOU, ne cache pas sa confiance : « Solide en mêlée, ce test à Toulouse sera majeur. On fonde beaucoup d’espoirs sur lui pour l’avenir. »
Vers un futur éclatant
Maalo n’est plus simplement une promesse. Il s’affirme peu à peu comme un acteur clé, prêt à ajouter du poids dans la rotation lyonnaise et devenir une référence à son poste. Ce samedi pourrait marquer le début d’une ascension que le Top 14 devra suivre de près.
