À quelques heures d’un duel crucial en demi-finale de la Challenge Cup, Baptiste Couilloud devient l’incarnation du renouveau d’un LOU renaissant. Lyon, loin des tumultes de l’hiver, ambitionne désormais de conquérir Cardiff.
Un Capitaine Qui Redonne espoir
Baptiste Couilloud, le capitaine au rôle central, fait tout pour galvaniser ses troupes vers un objectif désormais à portée : la finale. Mais qui l’eût cru en décembre dernier ? À ce moment-là, les Lyonnais enchaînaient les défaites, cinq de suite, et s’employaient surtout à éviter la descente en Top 14.
« On revient de loin ! » concède aujourd’hui Couilloud, se remémorant les bouts de ficelle qu’il fallait tirer pour garder la tête hors de l’eau.
Une Éclaircie Nommée Karim Ghezal
L’arrivée de Karim Ghezal a tout changé. Couplée à deux victoires en Challenge Cup – Cardiff plié 37-26 et Parme arraché 21-19 – une toute nouvelle dynamique s’est installée. « Ces succès européens ont rallumé la flamme », explique le maître à jouer lyonnais.
Face à Face avec le Racing 92
Désormais, le rêve est à portée de main. « On veut continuer à rêver », confie Couilloud. Mais gare, le Racing 92 s’annonce redoutable. Eux aussi, après une saison en demi-teinte, ont retrouvé un élan irrésistible. « C’est un peu comme nous. Ils avancent avec puissance », analyse le capitaine. La clé ? Une défense de fer et un pragmatisme sans faille.
Loin des Bleus, mais au Cœur du LOU
Écarté du XV de France par un Fabien Galthié mystérieux, Couilloud reste incontournable à Lyon, même avec un dos capricieux. Malgré des stats perso en berne, il garde la main sur le jeu avec. Le duel qui s’annonce face à Nolann Le Garrec ne l’effraie pas. Pour lui, l’essentiel est ailleurs.
« Recréer la magie de notre victoire en Challenge Cup d’il y a trois ans, c’est ça qui nous anime », martèle Couilloud.
L’heure est au combat, et le LOU ne demande qu’à rugir de nouveau.
