Le coup de grâce du Leinster : une élimination qui secoue
Un choix contesté
Le Leinster, habitué aux grands rendez-vous européens, a trébuché face aux Northampton Saints, laissant un parfum amer de regrets. Le score, serré à 37-34, a laissé les supporters se demander : que se serait-il passé si Jordie Barrett avait été sur le terrain dès le coup d’envoi ?
Le quart de finale contre Glasgow avait pourtant été un véritable récital pour le All Black. Mais lors de cette demi-finale, il n’a vu le terrain qu’à la 49e minute. Une stratégie de Leo Cullen qui s’attire aujourd’hui les foudres de nombreux observateurs. Cullen, le stratège en chef, a préféré miser sur la paire Robbie Henshaw–Garry Ringrose au centre. Choix bancal ou erreur fatidique ? Une chose est sûre : les Irlandais, pourtant donnés grands favoris, feront cette année encore l’impasse sur le trophée.
Des statistiques inquiétantes
Et ce ne sont pas seulement les choix de joueurs qui sont en cause. Le Leinster a affiché une défense vacillante, avec un taux de plaquages réussis tombant en dessous des 70%, loin des sommets européens. L’arrivée tardive de Barrett n’a pu inverser le sort déjà bien scellé du match.
Des réactions enflammées
En Irlande, les critiques pleuvent. Will Slattery, célèbre voix du podcast The Left Wing, ne mâche pas ses mots : il parle d’une "sélection arrogante et mal avisée". Dans les médias sportifs, les adjectifs fusent.
Du côté de Off The Ball, Colm Boohig est tout aussi virulent. Pour lui, laisser Barrett sur le banc relève presque de l’absurde. "Il brille au milieu d’une équipe étincelante. Et pourtant, il reste à l’écart. En Champion’s Cup, c’est une option de luxe que tu ne peux pas te permettre d’ignorer."
Et quand Gil Gilroy intervient, c’est pour rappeler que le Leinster traîne, comme un boulet, deux années de disette. "Encore une année sans rien. Une situation intenable."
Un avenir incertain
Cette défaite pourrait bien hanter Leo Cullen. Un choix de coaching que beaucoup ne digèrent pas, et qui laissera une cicatrice durable. L’avenir dira si le Leinster saura tirer les leçons de cet échec, mais pour l’instant, la désillusion est totale.
